ถึงแม้ในบางพื้นที่ของโลกจะเริ่มทำการฉีดวัคซีนให้กับประชาชนแล้ว แต่สถานการณ์ COVID-19 ระดับโลกก็ยังไม่ดีขึ้นมากนัก แถมล่าสุด นักวิทยาศาสตร์อังกฤษได้ออกมาเปิดเผยว่า พวกเขาคาดว่าในตอนนี้ อาจมี COVID-19 กลายพันธุ์ตัวใหม่ที่มีความอันตรายเกิดขึ้นแล้วในที่ใดที่หนึ่ง เพียงแต่พวกเรายังไม่รู้ว่ามันเกิดขึ้นที่ไหน
นักวิทยาศาสตร์ในเคมบริดจ์ ที่ทำการลงพื้นที่เก็บตัวอย่าง COVID-19 ตามพื้นที่ต่างๆ ในประเทศ เพื่อศึกษาโครงสร้าง DNA ของ COVID-19 ภายใต้โครงการที่มีชื่อเรียกว่า ‘Project Heron’ ผ่านการเก็บตัวอย่างจากทั้งผู้ที่ติด และไม่ติด COVID-19 กว่าหมื่นตัวอย่างต่อสัปดาห์ ในการหาคำตอบลักษณะการติดต่อ และการกลายพันธุ์ของ COVID-19 ที่กำลังเกิดขึ้นในปัจจุบัน
“เรากำลังหาการกลายพันธุ์ของไวรัส ที่ทำให้เราเข้าใจการติดต่อ หรือต้นเหตุของการเกิดโรค โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในช่วงที่วัคซีนกำลังได้รับการฉีดในทั่วทุกมุมโลก เราจึงจำเป็นจะต้องหาการกลายพันธุ์ในไวรัส ที่อาจส่งผลต่อประสิทธิภาพของวัคซีนในการปกป้องมนุษย์” อีวาน แฮร์ริสัน (Ewan Harrison) นักจุลชีววิทยาในโครงการดังกล่าวได้ออกมาให้สัมภาษณ์การทำงานของพวกเขา
หากคุณยังจำได้ เมื่อ 2 เดือนก่อน มีข่าวว่าอังกฤษพบ COVID-19 กลายพันธุ์ใหม่ หรือที่พวกเขาเรียกมันว่า B.1.1.7 ซึ่งมันมีความสามารถในการแพร่เชื้อได้ง่ายขึ้นกว่า 30-70 เปอร์เซ็นต์ ต้องขอบคุณการทำงานของกลุ่มนักวิทยาศาสตร์ชุดนี้ ที่พบ B.1.1.7 ในเวลาไม่นาน แต่อย่างไรก็ดี ในปัจจุบันนี้ พวกเขาพบว่า B.1.1.7 แพร่เชื้อไปทั่วโลกแล้วกว่า 70 ประเทศทั่วโลก และพวกเขาคาดการณ์ว่ามันอาจจะเป็นสายพันธุ์ที่แพร่ระบาดหนักที่สุดในสหรัฐฯ ในช่วงเดือนมีนาคมที่จะถึงนี้
โดยจากการศึกษาแผนผังตระกูลของไวรัสในตอนนี้ พวกเขาพบว่า จากการพบการกลายพันธุ์ของ COVID-19 กว่า 23 การกลายพันธุ์ อาจมี ‘ญาติห่างๆ’ ของ B.1.1.7 อยู่บ้าง และมันอาจจะปรากฏตัวขึ้นที่ไหนก็ได้สักแห่ง ซึ่งพวกเขาก็คาดการณ์ไม่ได้ว่ามันจะเกิดขึ้นที่ไหน หรือเมื่อไหร่
มันเป็นไปได้ยากมากที่นักวิทยาศาสตร์จะพบ ‘ผู้ป่วยหมายเลข 0’ หรือผู้ป่วยคนแรกที่ติดเชื้อ COVID-19 สายพันธุ์ใหม่ ว่าเป็นใคร แล้วเกิดขึ้นได้อย่างไร แต่นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่า พวกเขามีทฤษฎีที่พอจะคาดการณ์ และอธิบายเรื่องเหล่านี้ได้อยู่บ้าง
พวกเขาพบว่า เมื่อเชื้อไวรัสเข้าสู่ร่างกายของผู้ป่วย ที่ไม่สามารถต่อสู้กับโรคได้ มันจึงน่าจะเป็นโอกาสที่ทำให้ไวรัสค่อยๆ กลายพันธุ์ไปเรื่อยๆ ก่อนที่มันจะแพร่เชื้อไปสู่คนอื่นๆ รอบตัวผู้ป่วยหมายเลข 0 โดยนักวิทยาศาสตร์ชี้ให้เห็นว่า พวกเขาพบ COVID-19 สายพันธุ์หนึ่ง ในร่างกายของอดีตคนไข้ที่เสียชีวิตไปแล้วรายหนึ่งว่า มีบางส่วนของเชื้อเกี่ยวโยงกันกับ B.1.1.7 ทั้งๆ ที่ผู้เสียชีวิตรายนั้น ไม่ได้ติดเชื้อ B.1.1.7 โดยตรง
ถึงแม้ว่าในปัจจุบัน จะมีวัคซีนหลายตัวที่สามารถรักษาและป้องกันพวกเราจาก COVID-19 เชื้อกลายพันธุ์ใหม่ได้บางตัว แต่นักวิทยาศาสตร์ได้ออกมาเปิดเผยเพิ่มเติมว่า ผลลัพธ์เหล่านี้ไม่ได้รับประกันว่า COVID-19 สายพันธุ์ใหม่อันตราย ที่พวกเขาคาดการณ์ว่ามันกำลังแพร่เชื้ออยู่ในบางแห่ง จะถูกวัคซีนที่มีในตอนนี้จัดการกับพวกมันได้ เพราะ “ไวรัสกำลังอยู่ในเส้นทางการกลายพันธุ์ของพวกมัน ซึ่งมันจะยิ่งต่อต้านระบบภูมิคุ้มกันของเรา รวมถึงวัคซีนที่มีอยู่ได้มากขึ้นเรื่อยๆ”
อ้างอิงจาก
https://edition.cnn.com/2021/02/03/europe/tracing-uk-variant-origins-gbr-intl/index.html
https://www.bbc.com/news/health-55900625
#Brief #TheMATTER
