คุณพอจำได้ไหมว่าในช่วงมัธยม คุณกำลังทำอะไรอยู่ ล่าสุด สองวัยรุ่นสหรัฐฯ อย่าง จัสมิน ไรท์ (Jasmine Wright) ในวัย 18 ปี กับ คาร์ติก พิงเล (Kartik Pinglé) ในวัย 16 ปี เพิ่งค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบใหม่ และพวกเขากำลังเป็นส่วนหนึ่ง ของผู้เขียนวารสารทางวิชาการของ American Astronomical Society
“ฉันจำได้ว่าตอนที่ฉันเพิ่งถึงบ้าน และฉันบอกกับพ่อแม่ว่า ‘โอ้ หนูคิดว่าเราเพิ่งค้นพบระบบดาวเคราะห์ใหม่หลายดวง’ พวกเขาไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่ว่าเรื่องนี้มันใหญ่มากๆ” จัสมิน ไรท์ (Jasmine Wright) เด็กสาววัย 18 ปี ประจำโรงเรียนมัธยมเบดฟอร์ด รัฐแมสซาชูเซตส์ ให้สัมภาษณ์กับทาง CNN
การค้นพบระบบดาวเคราะห์ในครั้งนี้ มีความสำคัญเป็นอย่างมาก เนื่องจากการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบนี้ มีดาวที่ส่องสว่างกว่า 3 ดวง ซึ่งสามารถทำให้นักวิทยาศาสตร์นำมาศึกษาเปรียบเทียบเข้ากันกับระบบสุริยะจักรวาลของเราได้
“มันมีดาวที่ส่องแสงสว่างคล้ายดวงอาทิตย์ของเรา โดยมีดาวเคราะห์นอกระบบอีก 3 ดวงโคจรอยู่รอบมัน ที่พวกเราดันมองข้ามไป” แทนซู เดย์แลน (Tansu Daylan) ที่อาจารย์ที่ปรึกษา และนักวิจัยใน MIT Kavli Institute for Astrophysics and Space Research ให้สัมภาษณ์เพิ่มเติม ถึงการค้นพบที่เกิดขึ้นโดยเด็กวัยรุ่นวัย 16 และ 18 ปีสองคนในครั้งนี้
นักวิทยาศาสตร์จะสามารถศึกษาแสงสว่างจากดาวจรัสแสง เพื่อทำความเข้าใจและจับการโคจรของดาวได้เมื่อดาวเคราะห์โคจรผ่านหน้าดาวฤกษ์ ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่สำคัญ สำหรับนักดาราศาสตร์ที่ทำการศึกษาดาวเคราะห์นอกระบบ นอกจากนี้ ระบบดาวเคราะห์ ที่มีดาวเคราะห์หลักมากกว่า 1 ดวง ยังคงเป็นที่สนใจของนักวิทยาศาสตร์ เพราะมันอาจมีจุดกำเนิด และประวัติศาสตร์ใกล้เคียงกับกันระบบสุริยะจักรวาลของเรา
ทั้งนี้ NASA ยังได้ประกาศเรื่องราวการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบในครั้งนี้ ลงบนเว็บไซต์ของพวกเขา โดย NASA ได้อธิบายถึงดาวเคราะห์นอกระบบที่วัยรุ่นทั้งสองเพิ่งค้นพบว่าเป็น “โลกที่มีความร้อนอันแผดเผา ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าโลกของเรากว่าเท่าตัวครึ่ง… และมันน่าจะมีอุณภูมิของพื้นผิวกว่า 1,500 องศาฟาเรนไฮต์ (ประมาณ 816 องศาเซลเซียส)”
การค้นพบในครั้งนี้ เกิดขึ้นได้เพราะโครงการของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด และสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ ร่วมกับโรงเรียนมัธยมท้องถิ่น ที่เปิดโครงการให้เด็กๆ ได้เข้ามาทำการศึกษาและค้นหาอะไรก็ได้ ที่มีเอกลักษณ์โดดเด่นอยู่นอกโลกของเรา ก่อนที่หลังจากนั้นได้ 2 เดือน ไรท์ และพิงเล จะกลายเป็นผู้ค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบทั้ง 4 ดวง ซึ่งพวกมันถูกตั้งชื่อว่า HD 108236 B, C, D และ E ในท้ายที่สุด
“ผมจำได้ว่าผมเคยได้คุยกับแม่ ถึงเรื่องราวของการเข้าร่วมโครงการนี้นับเดือน ซึ่งผมคิดว่าเผลอๆ เราอาจจะไม่เจออะไรเลยก็ได้” พิงเล ให้สัมภาษณ์ถึงช่วงเวลาที่เขาเข้าร่วมโครงการ ก่อนการค้นพบครั้งสำคัญนี้ อย่างไรก็ดี พิงเลยังคงศึกษาในโรงเรียนมัธยมเบดฟอร์ด ซึ่งเขามีวิชาโปรดคือคณิตศาสตร์ ในขณะที่ไรท์เพิ่งได้ตอบรับเข้าเรียนต่อในระดับอุดมศึกษา ในโครงการปริญญาโท 5 ปี สาขาวิชาฟิสิกส์ดาราศาสตร์ ของมหาวิทยาลัยเอดินบะระ
“ฉันคิดว่าเรื่องใหญ่ของเด็กในยุคนี้ คือ พวกเขากลัวที่จะเริ่มทำอะไรบางอย่าง… แต่ฉันคิดว่า เราไม่ควรจะกลัวการขอความช่วยเหลือ หรือกลัวความผิดพลาดระหว่างทาง นั่นแหละ คือ การเติบโตขึ้นมาของมนุษย์ นั่นแหละ คือ วิธีที่เราได้เรียนรู้ และมันคือสิ่งที่ทำให้เราเก่งขึ้นในเรื่องที่เรารักที่จะทำมัน” ไรท์ให้สัมภาษณ์ปิดท้าย เพื่อส่งกำลังใจให้แก่วัยรุ่นและเด็กทุกคน
อ้างอิงจาก
https://exoplanets.nasa.gov/news/1671/discovery-alert-burning-questions-for-a-hot-super-earth/
#Brief #TheMATTER
