ไม่ว่าจะอายุ หรือความสามารถก็ดูจะไม่เป็นปัญหาสำหรับเด็กคนนี้ โจเซฟ ดีน (Joseph Deen) เด็กชายวัย 8 ปี ผู้เล่น Fortnite ที่เพิ่งเซ็นสัญญากับ Team 33 บริษัท eSports ยักษ์ใหญ่ และได้กลายมาเป็นผู้เล่นมืออาชีพ (Pro-Player) ของ Fortnite ที่อายุน้อยที่สุดเท่าที่มีการบันทึก
เมื่อปลายเดือนธันวาคม ค.ศ.2020 ที่ผ่านมา บริษัท Team 33 ได้เชิญโจเซฟ ดีน ไปที่สำนักงานใหญ่แคร์ลิฟอร์เนีย เพื่อมอบเงินโบนัสให้สำหรับการเซ็นสัญญาใหม่จำนวน 33,000 ดอลลาห์ หรือราวๆ 1 ล้านบาทให้แก่เด็กชายมากความสามารถ นอกจากนี้ยังมอบคอมพิวเตอร์สเปกสูงสำหรับใช้ในการเล่นเกม Fortnite ให้ด้วย
อย่างไรก็ตาม หลายฝ่ายกังวลว่า โจเซฟอาจจะยังเด็กไปสำหรับการเล่น Fortnite ซึ่งเป็นเกมที่ต้องยิงศัตรู แต่จีจี้ (Gigi) แม่ของโจเซฟกล่าวว่า เธอดูรูปแบบโดยรวมของเกมแล้ว และคิดว่ามันไม่ใช่เรื่องต้องกังวล ที่จะปล่อยให้ลูกชายวัน 8 ขวบ เล่นเกมนี้ 2-3 ชั่วโมงต่อวันหลังเลิกเรียน “ฉันไม่คิดว่าเขาทำอะไรผิด เขาเป็นเด็กที่มีความสมดุล และมาจากครอบครัวที่ดี ดังนั้นเขาจะไม่ได้รับกระทบในแง่ลบจากเกมนี้” จีจี้กล่าวเพิ่มเติม
แต่ถึงคุณแม่จะให้การสนับสนุน แต่อายุของโจเซฟก็ยังเป็นอุปสรรคต่อการแข่งขันในระดับ World Wide เพื่อชิงเงินรางวัลได้ เพราะเงื่อนไขในการแข่งขันรายการดังกล่าวระบุว่า ผู้เข้าแข่งขันต้องมีอายุมากกว่า 13 ปี ขึ้นไป นอกจากนี้เขาจะยังไม่สามารถสตรีมเกมบน Twitch ได้ด้วย เนื่องจากอายุยังไม่ถึงเกณฑ์
ด้วยข้อจำกัดต่างๆ ทำให้หลายคนตั้งข้อสังเกตว่า การที่ Team 33 ‘ลงทุน’ กับโจเซฟนั้นจะคุ้มค่าหรือไม่ แล้วรายละเอียดสัญญานั้นเหมาะสมกับเด็กชายอายุ 8 ขวบเพียงใด ทางบริษัทต้นสังกัดชี้แจงว่าไม่ได้มีการกำหนดว่าโจเซฟจะต้องฝึกฝนกี่ชั่วโมงในแต่ละวัน นอกจากนี้จีจี้ แม่ของโจเซฟยังเปิดเผยว่า สัญญาระหว่างทั้งสองฝ่ายมีความยืดหยุ่นมาก โจเซฟยังสามารถยกเลิกสัญญาได้ทุกเมื่อที่ต้องการ
ไทเลอร์ กัลลาเกอร์ (Tyler Gallagher) ผู้บริหาร และผู้ร่วมก่อตั้งของ Team 33 เปิดเผยว่า สัญญานี้เป็นการประกาศให้คนทั่วโลกรับรู้อายุที่แท้จริงของโจเซฟ เพราะ Team 33 ไม่ต้องการทำผิดพลาดกับเด็กชายคนนี้เหมือนที่เคยเกิดเหตุการณ์ขึ้นกับค่ายอื่นๆ
ไทเลอร์ ยังกล่าวอีกว่า บริษัทจะดูแลเขาให้กลายเป็นผู้เล่นระดับท็อปตั้งแต่อายุยังน้อย และเมื่อโจเซฟอายุถึงเกณฑ์ Team 33 จะพาเขาเข้าชิงถ้วยใหญ่ๆ ฝีมือของเขาพิสูจน์ให้เห็นอะไรมากมายอยู่แล้ว ย้อนกลับไปครั้งแรกที่แมวมองของ Team 33 ไปพบโจเซฟ แมวมองคนดังกล่าวบอกกับไทเลอร์ว่า “นายจะต้องรู้จักเด็กนี้ และต้องเซ็นสัญญากับเขา ไม่เช่นนั้นบริษัทอื่นจะทำ”
อ้างอิงจาก
https://www.bbc.com/news/technology-56239242
https://gamerant.com/fortnite-8-year-old-joseph-deen…/
