ยิ่งการแพทย์ก้าวหน้ามากขึ้นเท่าไหร่ ย่อมหมายถึงโอกาสในการรอดชีวิตของมนุษย์ที่เพิ่มมากขึ้นเท่านั้น ทีมศัลยแพทย์ในนิวยอร์ค สหรัฐฯ ได้ผ่าตัดปลูกถ่ายหลอดลมบริจาคให้หญิงคนหนึ่งสำเร็จเป็นเคสแรกของโลก
โซเนีย ไซน์ (Sonia Sein) อดีตนักสังคมสงเคราะห์วัย 56 ปี คือผู้ป่วยคนแรกของโลกที่ได้รับการผ่าตัดเปลี่ยนหลอดลม โดยก่อนหน้านี้ โซเนียป่วยเป็นโรคหอบหืด และต้องสวมใส่ท่อช่วยหายใจเพื่อรักษาชีวิต จนในที่สุด หลอดลมของเธอก็ได้รับความเสียหายอย่างหนัก ที่ผ่านมาทีมแพทย์พยายามผ่าตัดปลูกถ่ายหลอดลมขึ้นมาใหม่ แต่นั่นกลับทำให้หลอดลมของเธอเสียหายเกินจะเยียวยา หลังจากนั้นเธอต้องใช้วิธีเจาะคอ (Tracheostomy) เพื่อให้กลับมาหายใจได้ แต่การแก้ปัญหาด้วยวิธีนี้ก็เกือบทำให้เธอเสียชีวิตมาแล้วหลายครั้ง
ถึงจะเป็นเช่นนั้น โซเนียก็ไม่ยอมแพ้ เธอได้ติดต่อไปยังนักวิจัยที่ทำงานในโครงการปลูกถ่ายหลอดลม (Tracheal Transplant) และพยายามพูดคุยเพื่อหาแนวทางรักษาเป็นเวลาหลายปี แต่ก็ถูกปฏิเสธ เนื่องจากขณะนั้นแพทย์ยังไม่พร้อมที่จะทำการผ่าตัดในภาวะที่มีความเสี่ยงสูง แต่แล้วเมื่อปี ค.ศ.2020 ที่ผ่านมา ด็อกเตอร์อีริค เก็นเด็น (Dr. Eric Genden) ศัลยแพทย์และนักวิทยาศาสตร์ด้านโสตศอนาสิกวิทยา และศาสตราจารย์ด้านศัลยกรรมประสาท และภูมิคุ้มกันจากศูนย์การแพทย์ Icahn School of Medicine ก็คิดว่าถึงเวลาแล้วที่จะต้องดำเนินการผ่าตัดนี้
การผ่าตัดปลูกถ่ายหลอดลมไม่ใช่เรื่องง่าย และต้องใช้ฝีมือขั้นสูง เพราะหลอมลมเป็นท่อกระดูกอ่อนที่เป็นทางผ่านในการลำเลียงอากาศเข้า-ออก สิ่งที่น่ากังวลในการผ่าตัดครั้งนี้ คือการเชื่อมเส้นทางเดินเลือดไปยังหลอดลมใหม่ที่ได้มาจากผู้บริจาค โดยทีมศัลยแพทย์เลือกวิธีเชื่อมต่อหลอดเลือดใหญ่ในหลอดอาหาร และต่อมไทรอยด์ของโซเนีย เข้ากับหลอดลมของผู้บริจาค ก่อนจะพบว่ามันทำงานได้ดี
ทีมศัลยแพทย์ใช้เวลาในห้องผ่าตัดนานกว่า 18 ชั่วโมง จากนั้นพวกเขาก็ออกมา พร้อมประกาศว่า การผ่าตัดปลูกถ่ายหลอดลมนี้ผ่านไปได้ด้วยดี ยิ่งกว่านั้นคือโซเนียจะกลับมาหายใจทางปากได้อีกครั้งในรอบ 6 ปี และได้เริ่มต้นชีวิตใหม่ตามแบบฉบับที่เธอฝันมาตลอด
“เราได้ทำสิ่งที่หลายคนเคยมองว่าเป็นไปไม่ได้ เพราะเรามีทีมงานที่แข็งแกร่ง และมีความเชี่ยวชาญ การได้เห็นการอวัยวะแตกกิ่งก้านขึ้นมาอีกครั้งนับเป็นเรื่องน่าอัศจรรย์ และเรารู้แล้วว่าขั้นตอนเหล่านี้ การวิจัยที่ยาวนานกว่า 30 ปี จะสามารถช่วยชีวิตคนนับไม่ถ้วนในอนาคต นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเราถึงทำสิ่งนี้ เราทำเพื่อสร้างความแตกต่าง” อีริค กล่าวในการแถลงผลการผ่าตัด
อีริค และทีมแพทย์หวังว่า ความสำเร็จในครั้งนี้จะเป็นการปูทางการสู่การปลูกถ่ายหลอดลมในอนาคต ซึ่งมันจะสามารถช่วยชีวิตคนได้มากมาย ไม่ว่าจะเป็นผู้ที่มีความบกพร่องแต่กำเนิด หรือโรคทางเดินหายใจอื่นๆ ที่ไม่สามารถรักษาได้ รวมไปถึงเนื้องอก และแผลจากการถูกไฟไหม้ นอกจากนี้ อีริคยังหวังว่า องค์ความรู้ที่เขาและทีมเผยแพร่ออกไป จะเป็นประโยชน์ในการรักษาโรคในระบบทางเดินหายใจของผู้ป่วย COVID-19 ที่ต้องใส่ท่อช่วยหายใจเป็นเวลานานให้กลับมาสุขภาพดีได้อีกครั้ง
อ้างอิงจาก
https://www.iflscience.com/…/woman-receives-worlds…/…
https://www.nytimes.com/…/trachea-transplant-genden.html
https://www.mountsinai.org/…/mount-sinai-surgeons…
