วัคซีนป้องกัน COVID-19 ในแต่ละบริษัท ต่างถูกพัฒนาด้วยเทคโนโลยี และวิธีการที่แตกต่างกันออกไป ล่าสุด เราอาจจะกำลังได้วัคซีนรูปแบบใหม่ โดยนักวิทยาศาสตร์กล่าวว่า มันจะถูกพัฒนาเพียงแค่การใช้หน่วยย่อยของโปรตีนจากไวรัสเท่านั้น
วัคซีนที่ถูกผลิตจากหน่วยย่อยของโปรตีนตัวนี้ จะทำงานต่างกันออกไป จากวัคซีนตัวอื่นๆ ที่พวกเรากำลังใช้กันอยู่ ทั้งนี้ มันถูกพัฒนาขึ้นโดยเทคโนโลยีที่มีการศึกษามาอย่างดี แถมไม่ต้องอาศัยตู้แช่เย็นชนิดพิเศษ ในการเก็บมันเอาไว้ในที่อุณภูมิติดลบหลายองศา
ต่างจากวัคซีนตัวอื่นๆ ที่กำลังถูกใช้อยู่ วัคซีนชนิดใหม่นี้จะนำส่วนย่อยของโปรตีสในไวรัส COVID-19 ซึ่งจะถูกคัดเลือกมาอย่างดี เพื่อให้มันสามารถกระตุ้นระบบภุมิคุ้มกันในร่างกายมนุษย์ได้ แทนการนำตัวไวรัสที่ถึงแม้จะเป็นเชื้อที่ตายแล้ว ฉีดเข้าไปในร่างกายของมนุษย์โดยตรง
การคัดเลือกแค่ส่วนย่อยของโปรตีนจากไวรัส จะทำให้ผู้ได้รับวัคซีนมีความปลอดภัย และไม่เสี่ยงต่อการเกิดโรค และผลข้างเคียง โดยในตัววัคซีนชนิดนี้ จะบรรจุไปด้วยโมเลกุลคาร์โบไฮเดรตสายยาว ที่เรียกว่า ‘พอลิแซกคาไรด์’ ซึ่งพบได้บนผนังของเชื้อโรค มาฉีดให้แก่มนุษย์ โดยวัคซีนชนิดนี้ ถูกพัฒนาและใช้งานมาก่อนหน้านี้แล้ว เช่น วัคซีนป้องกันไวรัสตับอีกเสบบี วันซีนป้องกันคอตีบ บาดทะยัก ไอกรน ในเด็ก หรือแม้แต่กระทั่งวัคซีนป้องกันโรคไข้กาฬหลังแอ่น
เมื่อนักวิทยาศาสตร์คัดส่วนย่อยของโปรตีน ที่ไม่เป็นอันตรายต่อร่างกายนั้นออกมา และเมื่อร่างกายได้รับการฉีดมันเข้าไป ส่วนย่อยของโปรตีนดังกล่าวจะกระตุ้นให้ร่างกาย ผลิตภูมิคุ้มกันเข้ามาต่อสู้ ทั้งนี้ สารก่อภูมิต้านทานจะไม่ฝังตัวเข้าไปในเซลล์ แต่จะช่วยกระตุ้นภูมิคุ้มกันได้อย่างดี อย่างไรก็ตาม วัคซีนชนิดส่วนย่อยของโปรตีนอาจจะยังต้องอาศัยการฉีดซ้ำ เพื่อกระตุ้นภูมิคุ้มกันเรื่อยๆ แต่มันก็มีวิธิการผลิตที่ไม่ยากมากนัก โดยอาศัยการเพาะเชื้อ และนำเชื้อมาคัดส่วนย่อยโปรตีน
ปัจจุบัน บริษัท Novavax กำลังทำลองวัคซีน COVID-19 ชนิดส่วนย่อยโปรตีนอยู่ โดยใช้อาสาสมัครนับหมื่นรายในสหรัฐฯ และเม็กซิโก พวกเขาคาดว่า วัคซีนของพวกเขาอาจจะได้รับการรับรอง ในสหรัฐฯ สหราชอาณาจักร และยุโรป ช่วงไตรมาสที่ 3 ของปีนี้ ทั้งนี้ Novavax กำลังใช้ห้องเพาะเชื้อของ Medicago ในแคนาดา เพื่อผลิตเชื้อออกมาทำวัคซีนของพวกเขา
เช่นเดียวกันกับบริษัท Sanofi ที่กำลังพัฒนาวัคซีน COVID-19 แบบส่วนย่อยโปรตีน พวกเขากล่าวว่า “ถึงเรามาช้า แต่เรากำลังมา” โดยพวกเขาหวังว่า การผลิตวัคซีน COVID-19 ชนิดใหม่นี้ จะช่วยให้โลกมีตัวเลือกวัคซีนมาใช้มายิ่งขึ้น เพื่อหยุดการแพร่ระบาดใหญ่ในครั้งนี้ลงให้ได้
อ้างอิงจาก
#Brief #TheMATTER
