วิทยาการที่ก้าวไกลทำให้เรารู้จักโลกยุคโบราณมากขึ้นเรื่อยๆ และการค้นพบครั้งล่าสุดนับว่าสำคัญ แต่อาจต้องกลั้นขำเล็กน้อย เพราะนักวิจัยได้ค้นพบฟอสซิลแมลงเต่าทองชนิดหนึ่ง ที่มีอายุมากกว่า 230 ล้านปีจากอึของไดโนเสาร์ โดยนับเป็นครั้งแรกที่มีการค้นพบฟอสซิลจากอึของไดโนเสาร์
เมื่อวันที่ 30 มิถุนายนที่ผ่านมา วารสารด้านชีววิทยา Curren Biology เพิ่งตีพิมพ์การค้นพบฟอสซิลของแมลงเต่าทอง Triamyxa coprolithica ในอึของไดโนเสาร์ชนิดซิลีซอรัส (Silesaurus) ผ่านวิธีการสแกนด้วยรังสีเอ็กเซรย์เข้มข้น โดยพวกเขาคาดว่ามันอาศัยอยู่ในยุคไทรแอสซิก (252-201 ล้านปีก่อน)
“ฉันตื่นเต้นมากที่พบว่ามันอยู่ในสภาพดีแค่ไหน ถ้าคุณลองเอามันขึ้นแสดงบนหน้าจอจะเหมือนกับว่ามันกำลังจ้องมองมาที่เราเลยแหละ” Martin Qvarnström นักบรรพชนวิทยาจากมหาวิทยาลัย Uppsala ในสวีเดน และหนึ่งในผู้ร่วมค้นพบกล่าว
“ฟอสซิลแมลงชนิดนี้ ที่ถูกเก็บไว้ในรูปแบบเช่นนี้ ไม่เคยถูกค้นพบมาก่อนว่ามาจากยุคไทรแอสซิก นี่คือการค้นพบครั้งสำคัญมาก” Sam Heads ผู้อำนวยการสถาบัน PRI เพื่อการศึกษาบรรพชนวิทยา มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์แสดงความเห็น
จากการวิเคราะห์ด้วยขนาด รูปร่าง และปัจจัยอื่นๆ นักวิจัยสรุปว่าแมลงตัวนี้น่าจะถูกซิลีซอรัส กลืนและขับถ่ายออกมา โดยซิลีซอรัสเป็นไดโนเสาร์พันธุ์เล็กมีขนาดยาวประมาณ 2 เมตร น้ำหนักราว 15 กิโลกรัม และอาศัยอยู่ในพื้นที่ของประเทศโปแลนด์ในปัจจุบันเมื่อราว 230 ล้านปีก่อน
“เราไม่เคยรู้มาก่อนว่าแมลงในยุคไทรแอสซิกมีหน้าตาเป็นอย่างไร และนี่เป็นโอกาสของเรา” Martin Fikáček หนึ่งในผู้ร่วมวิจัยและนักกีฏวิทยาจากมหาวิทยาลัยนานาชาติ Sun Yat-sen ในไต้หวัน เขากล่าวในแถลงการณ์ว่า “บางที ถ้าฟอสซิลอึถูกนำมาวิเคราะห์เพิ่ม เราจะพบว่าสัตว์เลื้อยคลานบางชนิดผลิตอึที่ไม่มีประโยชน์ ขณะที่บางชนิดอึของพวกมันเต็มไปได้ฟอสซิลแมลงที่ถูกรักษาไว้อย่างดี เพื่อให้เราศึกษา”
“เราเพียงต้องเริ่มมองลงไปในฟอสซิลอึ อย่างน้อยอาจได้ข้อมูลบางอย่าง” Fikáček เชื่อว่าการค้นพบครั้งนี้จะเปิดทางสำหรับการค้นพบแมลงโบราณอีกมาก จากอึโบราณของไดโนเสาร์
โดยทีมนักวิจัยตั้งเป้าหมายสูงสุดไว้ว่า “วิเคราะห์ข้อมูลอึดึกดำบรรพ์เหล่านี้ เพื่อสร้างสายใยอาหารโบราณและดูว่ามันเปลี่ยนอย่างไรบ้างตลอดเวลาที่ผ่านมา”
อ้างอิง:
https://www.sciencealert.com/scientists-find-a-triassic-beetle-perfectly-preserved-in-dinosaur-poo
https://edition.cnn.com/2021/07/02/world/new-beetle-species-fossil-dinosaur-feces-scn/index.html
#Brief #TheMATTER
