การติดเชื้อ COVID-19 ในเด็กกำลังเพิ่มสูงมากขึ้น พร้อมกับการแพร่ระบาดของเชื้อเดลตาที่รวดเร็ว ความน่าเป็นห่วงในตอนนี้ก็คือ มีเด็กหลายคน กำลังได้รับผลกระทบจากอาการ Long Covid ซึ่งส่งผลถึงสุขภาพร่างกาย จิตใจ ตลอดจนการเรียนรู้ของพวกเขาในระยะยาว
“ผมไม่รู้ครับว่าครูพูดถึงอะไร… ผมไม่เคยเห็นโจทย์นี้มาก่อน” วิลล์ กรอแกน นักเรียนชั้นมัธยมต้นในสหรัฐฯ พูดกับครูของเขาในชั้นเรียน หลังจากทุกคนพูดถึงบทเรียนเมื่อครั้งก่อน ครูของวิลล์จึงสังเกตได้ถึงความผิดปกติของเขา และแนะนำให้เขาปรึกษากับแพทย์ ก่อนที่จะพบว่า วิลล์มีอาการสองล้า จากความเครียด
วิลล์ในวัย 15 ปี เคยติด COVID-19 เมื่อช่วงเดือนตุลาคม ค.ศ.2020 ซึ่งมันส่งผลให้เขาเกิดอาการเหนื่อยล้า และปวดบริเวณขา ทั้งนี้ ในสหรัฐฯ เริ่มมีการเปิดโรงเรียนให้เด็กกลับเข้าไปเรียนกันแล้ว และเด็กหลายคนที่เคยติด COVID-19 กำลังฟื้นตัว จากอาการทางระบบประสาท กายภาพ หรือทางจิตใจ ซึ่งอาการผลกระทบเหล่านี้ มีชื่อเรียกว่า ‘Long Covid’
นพ.ฟรานซิส คอลลินส์ ผู้อำนวยการสถาบันสุขภาพแห่งชาติสหรัฐฯ ระบุว่า ประมาณ 11-15 เปอร์เซ็นต์ ของเด็กที่ป่วยด้วย COVID-19 อาจะได้รับผลกระทบในระยะยาว และมันส่งผลโดยตรงต่อการเรียนรู้ของเด็กๆ ในการเรียนหนังสือ รวมถึงร่างกายที่ทรุดโทรม การนอนพักผ่อน กิจกรรมต่างๆ และแง่มุมอื่นๆ ในชีวิตของพวกเขา ก็โดนผลกระทบจาก Long Covid ด้วยเช่นกัน
ในสหรัฐฯ เอง มีเด็กที่ติด COVID-19 แล้วกว่า 4.2 ล้านราย ถึงแม้ว่าพวกเขา มักไม่มีอาการหนักเท่ากับผู้ใหญ่ แต่จากผลการศึกษา ของสถาบันกุมารเวชศาสตร์แห่งชาติสหรัฐฯ ระบุว่า เด็กๆ มักเกิดอาการทางโรคอื่นๆ ตามมาในช่วงไม่กี่สัปดาห์หลังการติดเชื้อ เช่นเดียวกับโรงพยาบาลเด็กบอสตัน ที่พวกเขาพบว่า เด็กๆ มีอาการเหนื่อย ปวดหัว สมองล้า ยากต่อการจดจ่อหรือใช้สมาธิ หลับไม่สนิท รวมถึงการรับกลิ่นและรสที่เปลี่ยนไป
จากคำแนะนำของแพทย์ การรักษาเด็กๆ เหล่านี้ จากอาการ Long Covid ควรทำในช่วงแรกๆ หลังจากการหายป่วยจาก COVID-19 ด้วยการบำบัดพวกเขา ตั้งแต่การออกกำลังกาย การกระตุ้นระบบความจำ การนอนพักผ่อน และการทำสมาธิ อย่างไรก็ดี ยังมีอาการ Long Covid บางลักษณะ ที่ยังคงเป็นปริศนาว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร ซึ่งในบางครั้ง มันมีผลลัพธ์ของโรค ไม่ต่างการได้รับบาดเจ็บทางสมองเลยด้วยซ้ำ
ยังมีเด็กอีกหลายคน ที่ได้รับผลกระทบต่อชีวิต ร่างกาย และจิตใจของพวกเขา หลังหายป่วยจาก COVID-19 การรีบตัดสินใจ เพื่อให้มีการฉีดวัคซีน COVID-19 ให้แก่เด็กๆ จึงอาจจะเป็นคำตอบ ที่ทั้งช่วยหยุดการแพร่ระบาดของ COVID-19 และการระงับไม่ให้เกิดผลลัพธ์อันรุนแรง จาก Long Covid ในเด็ก เพื่อที่พวกเขา จะได้กลับมาใช้ชีวิตในช่วงวัยเด็กตามปกติอีกครั้ง
อ้างอิงจาก
https://www.nytimes.com/2021/08/08/health/long-covid-kids.html?referringSource=articleShare
https://www.nytimes.com/2021/02/16/health/covid-children-inflammatory-syndrome.html
#Brief #TheMATTER
