ดูเหมือนความหวังที่วัคซีนจะช่วยสร้างภูมิคุ้มกันหมู่ในโลกจะริบหรี่ลงไปเรื่อยๆ โดยเฉพาะเมื่องานวิจัยชิ้นล่าสุดของสหราชอาณาจักร (UK) เปิดเผยว่า ผู้ใหญ่ที่ได้รับวัคซีนโดสแล้ว หากติดเชื้อ COVID-19 สายพันธุ์เดลตา ก็มีระดับไวรัสในร่างกายพอๆ กับผู้ที่ยังไม่ได้ฉีดวัคซีน ซึ่งอาจส่งผลให้ผู้ป่วยยังสามารถแพร่เชื้ออยู่ได้
การศึกษานี้จัดทำโดยนักวิจัยจากอ็อกซ์ฟอร์ด ที่ร่วมกับสำนักงานสถิติแห่งชาติ และกรมอนามัยสังคมสงเคราะห์ โดยศึกษาผลการเก็บตัวอย่าง Swab จมูกและลำคอจากผู้ใหญ่กว่า 2.6 ล้านครั้ง ซึ่งแบ่งเป็นผลตรวจช่วงเดือนธันวาคม ค.ศ.2020 – พฤษภาคม ค.ศ.2021 จำนวน 384,500 ครั้ง
และผลตรวจช่วงเดือนพฤษภาคม-สิงหาคม ค.ศ.2021 (ช่วงที่เกิดการระบาดสายพันธุ์เดลตา) จำนวน 811,600 ครั้งจากผู้ใหญ่ 358,983 คน
จากนั้นนำผลตรวจมาวิเคราะห์ต่อ ก่อนจะพบว่าแม้การฉีดวัคซีนครบโดส จะช่วยลดความเสี่ยงในการติดเชื้อ และความรุนแรงของโรค แต่สุดท้าย หากติดเชื้อเดลตาขึ้นมา ปริมาณไวรัสในร่างกายก็อาจสูงเท่าๆ กับคนที่ยังไม่ได้ฉีด ซึ่งอาจทำให้เราเป็นพาหะ แพร่เชื้อให้กับคนอื่นๆ ต่อได้
ทั้งนี้ นักวิจัยระบุว่า ผลกระทบหลังจากนี้ยังไม่ชัดเจนว่าจะมีรูปแบบเช่นไร ซาราห์ วอล์คเกอร์ ศาสตราจารย์ด้านสถิติการแพทย์และระบาดวิทยา ของมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด บอกว่า “เรายังไม่รู้ว่าผู้ป่วย COVID-19 ที่ผ่านการฉีดวัคซีนมาแล้วสามารถแพร่เชื้อให้คนอื่นๆ ได้มากน้อยแค่ไหน เช่น พวกเขาอาจจะมีระดับไวรัสที่สูงจริง แต่เป็นแค่ช่วงเวลาสั้นๆ”
อย่างไรก็ตาม ความจริงที่ว่าผู้ติดเชื้อที่ผ่านการฉีดวัคซีนมาแล้วยังมีระดับไวรัสในร่างกายสูง อาจทำให้ผู้ที่ยังไม่ได้ฉีดวัคซีนมีโอกาสติดเชื้อมากขึ้น หรืออธิบายง่ายๆ คือความหวังที่จะสร้างภูมิคุ้มกันหมู่จากวัคซีนอาจไม่ได้ผลอีกต่อไป
การศึกษาชิ้นนี้สอดคล้องกับข้อมูลของศูนย์ควบคุมโรคระบาดของสหรัฐฯ (CDC) ที่บอกว่า ผู้ป่วย COVID-19 ที่ฉีดวัคซีนแล้ว อาจสามารถแพร่เชื้อได้มากพอๆ กับคนที่ไม่ได้ฉีดวัคซีน ซึ่งนำมาสู่การออกคำแนะนำให้ประชาชนกลับมาสวมใส่หน้ากากอีกครั้งเมื่ออยู่ในที่สาธารณะ โดยไม่คำนึงถึงสถานะว่าฉีดวัคซีนแล้วหรือยังไม่ได้ฉีด
ปัจจุบันการระบาด COVID-19 ในสหราชอาณาจักรเริ่มขยายตัวมากขึ้นเรื่อยๆ ในต้นสัปดาห์นี้ถึงวันที่ 18 สิงหาคม มีผู้ติดเชื้อเพิ่มขึ้น 7.6% เมื่อเทียบกับ 7 วันก่อนหน้า และในช่วงเวลาเดียวกัน มีผู้เสียชีวิตหลังตรวจพบ COVID-19 ภายใน 28 วันเพิ่มขึ้น 7.9% ส่วนอัตราการรักษาพยาบาลในช่วง 8-14 สิงหาคมเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยคือ 4.3% เมื่อเทียบกับ 7 วันก่อนหน้า
อ้างอิงจาก
https://www.nytimes.com/…/covid-breakthrough-delta…
https://www.theguardian.com/…/jabbed-adults-infected…
