ปัญหาสิ่งแวดล้อมเป็นประเด็นที่ทั่วโลกกังวล ทั้งจากการเจอขยะ พลาสติกมากมายที่ย่อยสลายไม่ได้ ลอยอยู่ในมหาสมุทรกระทบต่อชีวิต และความปลอดภัยของสัตว์ทะเล แต่งานวิจัยล่าสุดพบว่าสัตว์ทะเลทั้งหลายนี้มุ่งจะมีชีวิตอยู่ แม้แต่ในกองขยะมหึมาในมหาสมุทรแปซิฟิก
งานวิจัยที่ตีพิมพ์ลงวารสาร Nature Communications เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ได้ระบุถึงการเกิดขึ้นของชุมชนสัตว์ทะเลที่มีวิวัฒนาการมาจากการอาศัย และเอาตัวรอดอยู่กับขยะพลาสติกในมหาสมุทรแปซิฟิก ทั้งจากการเพิ่มขึ้นจำนวนมากของมลภาวะขยะ และพลาสติกในทะเล พวกสิ่งมีชีวิตเหล่านี้มีโอกาสที่จะตั้งรกรากอย่างถาวร บนเศษซากขยะเหล่านี้ และยังเติบโตอย่างดีในกองขยะด้วย
งานวิจัยนี้ดำเนินการโดยศูนย์วิจัยสิ่งแวดล้อมสมิทโซเนียน วิทยาลัยวิลเลียมส์ และสถาบันวิจัยมหาสมุทรอื่นๆ อีกหลายแห่ง เพื่อสร้างความเข้าใจเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตในมหาสมุทร ที่เดินทางไปตามชายฝั่งบนเศษขยะที่ลอยอยู่ โดยได้วิเคราะห์พลาสติก 103 ตัน จากบริเวณ North Pacific Subtropical Gyre ซึ่งเป็นภูมิภาคหนึ่งของมหาสมุทรแปซิฟิก
การค้นพบนี้ยังชี้ให้เห็นว่า สัตว์ทะเลกำลังตั้งอาณานิคมบนพื้นที่รกร้างบนภูเขาขยะเหล่านี้ และนักวิจัยยังบันทึกสายพันธุ์ได้มากกว่า 40 ชนิดที่เกาะติดอยู่กับเศษซาก รวมทั้งหอยแมลงภู่ เพรียง สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำคล้ายกุ้ง ปู ดาว และฟองน้ำ ซึ่งเกรก รุยซ์ นักวิทยาศาสตร์ของศูนย์วิจัยสิ่งแวดล้อมสมิทโซเนียนได้ให้สัมภาษณ์ว่า “มันเกือบจะเหมือนกับว่าเกาะใหม่ได้เกิดขึ้นแล้ว”
นักวิจัยได้ค้นพบปรากฎการณ์นี้ครั้งแรก หลังเหตุการณ์แผ่นดินไหวและสินามิในญี่ปุ่น เมื่อปี 2011 ซึ่งเศษขยะจำนวนมากได้ไหลลงสู่มหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ และสัตว์ทะเลชายฝั่งจากญี่ปุ่นหลายร้อยชนิดถูกพบยังมีชีวิตอยู่บนเศษซากที่เดินทางพัดไปไกล 6,000 กิโลเมตร ทั้งยังพบว่าหลายสายพันธุ์เหล่านี้เติบโตและสืบพันธุ์ในทะเลมานานหลายปี
แต่ถึงอย่างนั้น งานวิจัยก็พบว่าพลาสติกที่ลอยน้ำเหล่านี้ ก็อาจทำให้การเคลื่อนไหวของสิ่งมีชีวิตในทะเลไปรุกรานกันได้ โดยมันอาจจะเป็นการแพร่พันธุ์ของสัตว์บางชนิด ขณะที่นำไปสู่การแข่งขันกันแย่งชิงทรัพยากรในพื้นที่ชายฝั่งทะเลด้วย ซึ่งนักวิจัยหวังว่ารายงานของพวกเขาจะเป็นพื้นฐานสำหรับการวิจัยในอนาคตเกี่ยวกับเรื่องนี้ และผลทางชีววิทยาอื่นๆ ของปัญหาพลาสติกทั่วโลก ที่พวกเขาคาดว่าอาจส่งผลต่อระบบนิเวศของมหาสมุทรได้
อ้างอิงจาก
https://www.fastcompany.com/90703031/marine-life-thrives-on-floating-garbage-patches-scientists-find
https://www.nbcnews.com/science/environment/great-pacific-garbage-patch-scientists-find-surprise-coastal-life-rcna7292
