ปี 2019 วงการศัลยแพทย์มีการคาดการณ์ไว้ว่า ในอีก 3 ปี แพทย์จะสามารถปลูกถ่ายหัวใจหมูให้กับร่างกายมนุษย์ได้ เมื่อเดือนตุลาคม 2021 แพทย์จากมหาวิทยาลัยนิวยอร์กก็เพิ่งปลูกถ่ายไตหมูเข้ากับร่างกายมนุษย์ได้สำเร็จ ยิ่งตอกย้ำว่าหัวใจหมูน่าจะสามารถทำงานในร่างกายมนุษย์ได้ และในวันนี้ การปลูกถ่ายหัวใจหมูก็เกิดขึ้นจริงแล้ว
ทีมแพทย์จากมหาวิทยาลัยแมรีแลนด์ในสหรัฐฯ เพิ่งปลูกถ่ายหัวใจหมูที่ถูกดัดแปลงพันธุกรรม ให้กับเดวิด เบนเน็ตต์ ผู้ป่วยโรคหัวใจอายุ 57 ปี ได้สำเร็จเมื่อวันศุกร์ (7 ม.ค. 2022) ที่ผ่านมา ซึ่งแพทย์ก็พบว่า ผ่านมาจนถึงวันนี้ หัวใจยังทำงานในร่างกายมนุษย์ได้ดี ถือเป็นการผ่าตัดครั้งแรกที่ยืนยันว่าหัวใจสัตว์ที่ถูกดัดแปลงพันธุกรรมสามารถทำงานแทนหัวใจมนุษย์ได้ โดยที่ไม่มีปฏิกิริยาต่อต้านในทันที
สาเหตุที่ผู้ป่วยรายนี้ต้องเข้ารับการปลูกถ่ายหัวใจหมู เพราะนี่คือทางเลือกเดียวของเขา ศูนย์แพทย์ของ ม.แมรีแลนด์ รวมทั้งโรงพยาบาลอื่นๆ ได้วินิจฉัยมาก่อนหน้านี้แล้วว่า เบนเน็ตต์ไม่สามารถรับการปลูกถ่ายหัวใจแบบปกติได้เลย เบนเน็ตต์ได้บอกไว้ก่อนการปลูกถ่าย 1 วัน ว่า “ถ้าไม่ปลูกถ่ายครั้งนี้ ผมก็ตาย ผมยังอยากมีชีวิตอยู่ ผมรู้ว่าเป็นความหวังที่ริบหรี่ แต่นี่คือตัวเลือกสุดท้ายของผม”
หัวใจหมูดังกล่าว มาจากบริษัท Revivicor บริษัทเทคโนโลยีชีวภาพสัญชาติอเมริกัน ซึ่งถูกดัดแปลงพันธุกรรมมา 10 จุด อาทิ การยับยั้งยีนที่บรรจุโมเลกุลที่จะทำให้เกิดปฏิกิริยาต่อต้านในร่างกายมนุษย์ รวมถึงยีนเจริญเติบโตก็ถูกยับยั้ง เพื่อไม่ให้หัวใจไปโตในร่างกายมนุษย์ด้วย นอกจากนี้ยังมีการใส่ยีนของมนุษย์เข้าไป 6 ชนิดในจีโนมของหมู เพื่อปรับให้อวัยวะเข้ากับระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์ได้ดีขึ้นด้วย
การปลูกถ่ายครั้งนี้ องค์การอาหารและยาสหรัฐฯ (FDA) อนุมัติให้ดำเนินการเป็นกรณีฉุกเฉิน ผ่านช่องทางที่เรียกว่า ‘expanded access’ หรือ ‘compassionate use’ ซึ่งจะใช้เมื่ออวัยวะหรือเครื่องมือการแพทย์เชิงทดลอง ในกรณีนี้ก็คือหัวใจหมูที่ถูกดัดแปลงพันธุกรรม เป็นเพียงทางรอดเดียวของผู้ป่วยจากภาวะเจ็บป่วยที่รุนแรงหรือเป็นอันตรายต่อชีวิต
ในสหรัฐฯ มีข้อมูลจากสมาคมเครือข่ายเพื่อการแบ่งปันอวัยวะ (UNOS) ว่ามีการปลูกถ่ายหัวใจเพียง 3,800 ครั้งเมื่อปีที่ผ่านมา หลังจากความสำเร็จครั้งนี้ นักวิจัยก็หวังว่าจะเป็นการเปิดฉากใหม่ให้กับวงการแพทย์ ที่จะเข้ามาช่วยแก้ปัญหาอวัยวะขาดแคลนได้บ้าง ซึ่งที่ผ่านมาก็พบว่าอวัยวะมนุษย์จากการบริจาคนั้นยังขาดแคลนอยู่มาก
อ้างอิงจาก
https://www.nytimes.com/2022/01/10/health/heart-transplant-pig-bennett.html
https://www.theguardian.com/us-news/2022/jan/10/maryland-pig-heart-transplant-human-medical-first
