ในเรือนจำมักจะไม่มีสิ่งสร้างความบันเทิงมากมายนัก ผู้ต้องขังหลายคนจึงอาจเลือกอ่านหนังสือไปเรื่อยๆ เพื่อคลายความเหงา ซึ่งนักโทษในโบลิเวียสามารถอ่านหนังสือได้ และการอ่านหนังสือสามารถลดระยะเวลาจำคุกได้อีกด้วย
ล่าสุด โบลิเวียประกาศใช้โปรแกรม ‘Books Behind Bars’ หรือโปรแกรมที่นักโทษสามารถลดเวลาที่จะถูกขังได้ผ่านการอ่านหนังสือ โดยนักโทษอาจได้ออกจากคุกเร็วขึ้นในหลักวัน หรืออาจจะหลักสัปดาห์ก่อนวันปล่อยตัวจริง ซึ่งการเกิดขึ้นของโปรแกรมนี้ในโบลิเวีย ได้รับอิทธิพลมาจากนโยบายในประเทศบราซิล
ซึ่งนโยบายของบราซิลก็มีลักษณะคล้ายๆ กัน กล่าวคือ มีนโยบายอนุญาตให้ผู้ต้องขังสามารถย่นระยะเวลาที่ต้องอยู่ในคุกออกไป โดยทุกๆ การอ่านหนังสือ 1 เล่ม จะลดวันติดคุกลงไป 4 วัน
โปรแกรมนี้เกิดขึ้นมาท่ามกลางปัญหากระบวนการยุติธรรมที่ล่าช้าอย่างมากของโบลิเวีย ทำให้การควบคุมฝากขังระหว่างพิจารณาคดีอาจใช้เวลานานหลายปี นอกจากนี้ คุกโบลิเวียก็กำลังประสบปัญหาคนล้นคุก และปัญหาสภาพแวดล้อมในคุกที่ไม่ถูกสุขลักษณะด้วย
ตอนนี้มีคุกทั้งหมด 47 แห่งที่มีโปรแกรมดังกล่าว โดยคุกเหล่านี้จะเป็นคุกที่ไม่มีทรัพยากรเพียงพอที่จะจัดให้มีการศึกษาหรือโปรแกรมด้านสังคมสงเคราะห์อื่นๆ ให้แก่ผู้ต้องขัง โดย Nadia Cruz เจ้าหน้าที่จากสำนักงานผู้ตรวจการแผ่นดินระบุว่า โปรแกรมนี้เกิดขึ้นเพื่อให้กำลังใจผู้ที่กำลังรอคอยการพิจารณาคดีในชั้นศาล
ตอนนี้มีผู้ต้องขังทั้งหมด 865 คนที่กำลังเข้าร่วมโปรแกรมการพัฒนาทักษะการอ่านและการเขียนนี้อยู่ หนึ่งในนั้นคือ Jaqueline นักโทษหญิงในคุกโบลิเวีย เธอเล่าว่าได้อ่านหนังสือไปแล้วทั้งหมด 8 เล่มใน 1 ปี และผ่านการทดสอบการอ่านไปแล้วทั้งหมด 4 ครั้ง
“มันยากมากสำหรับคนแบบพวกเราที่ไม่มีรายได้และไม่มีครอบครัวด้านนอก มีคนจำนวนมากเลยที่เพิ่งมาเรียนวิธีการอ่านและเขียนที่นี่ โดยที่ก่อนหน้านี้ไม่มีความรู้มาก่อนเลย” Jaqueline ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าว Reuters
และสำหรับนักโทษบางคน การอ่านหนังสือเปรียบเสมือนการได้โบยบินออกไปจากกำแพงคุก Mildred หรือนักโทษหญิงอีกรายอธิบายความรู้สึกว่า การได้อ่านหนังสือ เหมือนใจได้ออกไปจากกำแพงคุก
“เวลาที่ฉันได้อ่านหนังสือ ฉันเหมือนได้ติดต่อกับทั้งจักรวาล ราวกับว่ากำแพงของคุกได้หายไปเลย” Mildred กล่าว
อ้างอิงจาก
https://www.reuters.com/article/us-brazil-prison-reading-idUSBRE85O0WR20120625
