กระแสเรื่องการสนับสนุนสิทธิทำแท้ง เป็นประเด็นที่ถูกกล่าวถึงในทั่วโลก และชาติล่าสุดที่มีการเคลื่อนไหวในเรื่องนี้ก็คือ อินเดีย เมื่อศาลสูงสุดตัดสินให้ผู้หญิงทุกคน ซึ่งหมายรวมถึง ผู้หญิงที่ยังไม่แต่งงาน สามารถทำแท้งได้ ในอายุครรภ์ไม่เกิน 24 สัปดาห์
“แม้แต่ผู้หญิงที่ยังไม่ได้แต่งงาน ก็สามารถเข้ารับบริการทำแท้งได้ ในอายุครรภ์ไม่เกิน 24 สัปดาห์” ผู้พิพากษาประจำศาลสูงสุดของอินเดีย ดี.วาย.จันทรชุด (D.Y. Chandrachud) กล่าว
ทำไมถึงต้องเน้นผู้หญิงที่ยังไม่ได้แต่งงาน? ต้องเล่าว่า ในอินเดียมีพระราชบัญญัติการยุติการตั้งครรภ์ทางการแพทย์ (MTP) ซึ่งมีอายุตั้งแต่ปี 1971 กฎหมายนี้จำกัดกระบวนการยุติการตั้งครรภ์ไว้เฉพาะผู้หญิงที่แต่งงานแล้ว ผ่านการหย่าร้างมา หญิงหม้าย ผู้เยาว์ สตรีพิการและป่วยทางจิต และผู้รอดชีวิตจากการถูกข่มขืนเท่านั้น
แต่สำหรับหญิงที่ยังไม่แต่งงาน ไม่มีสิทธิในการยุติการตั้งครรภ์ตามกฎหมายเดิม
อย่างไรก็ดี คำตัดสินที่ออกมาใหม่นี้ ถือเป็นการลบการปฏิบัติที่ไม่เท่าเทียมกันในกลุ่มผู้หญิง ซึ่งนักเคลื่อนไหวกล่าวว่า คำตัดสินนี้ถือเป็นก้าวสำคัญสำหรับสิทธิของผู้หญิงอินเดีย
คำตัดสินนี้ สืบเนื่องมาจากกรณีที่หญิงวัย 25 ปีคนหนึ่ง เกิดตั้งครรภ์ขึ้นมาจากการมีเพศสัมพันธ์กับคนที่เธอยินยอมด้วย แต่เมื่อความสัมพันธ์นั้นล้มเหลว เธอก็ต้องการยุติการตั้งครรภ์
นอกจากนี้ ยังมีการเพิ่มคำตัดสินด้วยว่า การล่วงละเมิดทางเพศโดยสามี ถือเป็นการข่มขืนภายในคู่สมรส แต่ในกฎหมายอินเดียนั้น ยังไม่ถือว่าการข่มขืนในคู่สมรสมีความผิด แม้ว่าจะมีความพยายามในการแก้ไขกฎหมายนี้ก็ตาม
อปาร์นา จันดรา (Aparna Chandra) นักวิชาการจากโรงเรียนกฎหมายแห่งชาติในอินเดีย กล่าวว่า คำพิพากษาจะมีผลกระทบอย่างกว้างขวางต่อวิธีคิดเกี่ยวกับสิทธิสตรีภายใต้รัฐธรรมนูญของอินเดีย
“นี่เป็นคำตัดสินที่สำคัญมาก ไม่ใช่สำหรับประเด็นในชั้นศาลเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสิทธิสตรีในวงกว้าง ผู้หญิงทั่วโลกกำลังต่อสู้เพื่อสิทธิของพวกเธอ การตัดสินในลักษณะนี้ไม่ได้มีผลเฉพาะในอินเดียเท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงทั่วโลกด้วย”
