กระแสการเรียกร้องให้ลดเกณฑ์อายุผู้มีสิทธิเลือกตั้ง จากเดิมที่มักกำหนดไว้ที่ 18 ปี ให้เด็กลงกว่านั้น กำลังเป็นกระแสที่กำลังเกิดขึ้นทั่วโลก ในไทยเองก็พอมีให้เห็น แต่ที่น่าจับตา คือ กลุ่มนักเคลื่อนไหวเยาวชนของนิวซีแลนด์ ที่ได้ยื่นต่อศาลฎีกา (Supreme Court) ให้ลดอายุผู้มีสิทธิเลือกตั้งเป็น 16 ปี
ผลการตัดสินของศาลฎีกานิวซีแลนด์ ในวันนี้ (21 พฤศจิกายน) ปรากฏว่า ศาลมีคำพิพากษาว่า การกำหนดอายุผู้มีสิทธิเลือกตั้งไว้ที่ 18 ปี ถือว่าเป็นการ ‘เลือกปฏิบัติ’ และ ‘ละเมิดสิทธิมนุษยชน’ ของเยาวชนที่มีอายุน้อยกว่า 18 ปี ทำให้รัฐสภาต้องมีการอภิปรายเพื่อกำหนดเกณฑ์อายุใหม่
แต่การขยายเกณฑ์อายุก็ไม่ได้หมายความว่าจะเกิดขึ้นโดยอัตโนมัติ แต่จำเป็นต้องมีกระบวนการทางนิติบัญญัติเหมือนการออกกฎหมายตามปกติ ซึ่งจำเป็นต้องใช้เสียงข้างมากถึง 75% ในรัฐสภา แน่นอนว่าต้องอาศัยเสียงสนับสนุนจากทั้งพรรครัฐบาล คือ พรรคแรงงาน (Labour) และพรรคฝ่ายค้านหลัก คือ พรรคแห่งชาติ (National Party)
ทางด้าน จาซินดา อาร์เดิร์น (Jacinda Ardern) นายกรัฐมนตรีนิวซีแลนด์ ระบุว่า รัฐบาลจะเป็นฝ่ายร่างกฎหมายใหม่เพื่อให้ลดเกณฑ์อายุเป็น 16 ปี และจะนำเรื่องเข้าสู่กระบวนการตามรัฐสภาต่อไป “เรามองว่า นี่คือปัญหาที่รัฐสภาจะเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดในการที่ทุกคนจะมีโอกาสส่งเสียงของตัวเอง” อาร์เดิร์นกล่าว
สำหรับสาเหตุที่เกณฑ์ใหม่จะต้องเป็นอายุ 16 ปีนั้น เป็นเพราะมาตรา 21 ของกฎหมายสิทธิมนุษยชน (Human Rights Act) ของนิวซีแลนด์ กำหนดว่า ประชาชนต้องห้ามถูกเลือกปฏิบัติในทุกกรณี หากมีอายุตั้งแต่ 16 ปี ขึ้นไป
ทางด้านกลุ่มเยาวชนที่เป็นตัวตั้งตัวตีเรียกร้องในเรื่องนี้ คือ ‘Make It 16’ ก็ระบุว่า คำตัดสินครั้งนี้คือ ‘ประวัติศาสตร์’ โดยที่ เซเด็น ทิปเลอร์ (Caeden Tipler) ผู้อำนวยการร่วมของกลุ่ม และนักเรียนมัธยมศึกษา ย้ำว่า “รัฐบาลและรัฐสภาไม่สามารถเมินเฉยต่อการส่งสารทางกฎหมายและศีลธรรมที่ชัดเจนขนาดนี้ได้ พวกเขาต้องให้เราเลือกตั้งได้”
อ้างอิงจาก
