จากนักศึกษามหาวิทยาลัยวัย 18 ปี ตอนนี้ เจเลน สมิทธิ์ (Jaylen Smith) กลายเป็นนายกเทศมนตรีคนใหม่ของเมืองเออร์เลอร์ (Earle) เมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งในรัฐอาร์คันซอ และนั่นทำให้เขากลายเป็นนายกเทศมนตรีผิวดำที่เด็กที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ!
สมิทธิ์ ประกาศชัยชนะผ่านเฟซบุ๊กส่วนตัว โดยระบุว่า “ชาวเมืองเออร์เล แห่งรัฐอาร์คันซอ ผลออกอย่างเป็นทางการแล้วนะครับ!! ผมกลายเป็นนายกเทศมนตรีคนใหม่ของเมืองนี้ มันถึงเวลาที่จะทำให้เมืองของเราดีขึ้น ผมอยากขอบคุณผู้สนับสนุนทุกคนมากครับ ขอบคุณมากจริงๆ”
นักการเมืองวัย 18 ปี เพิ่งจบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมปลาย Earle High School เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา และไม่ถึงปีหลังจากนั้น เขาก็ชนะเลือกตั้ง และได้กลายเป็นนายกเทศมนตรี
สมิทธิ์ได้รับคะแนนโหวต 218 คะแนน ในขณะที่คู่แข่งของเขาได้ไปเพียง 139 เสียง แม้จะค่อนข้างมั่นใจว่าจะชนะ แต่เขาก็ยังช็อคกับชัยชนะที่ประชาชนมอบให้ “ผมรู้สึกปลื้มปิติมาก ผมมีรีแอคชันที่อึ้งไปเลยตอนรู้ว่าชนะ มันเป็นเรื่องที่ดีมาก” สมิทธิ์บอกกับสำนักข่าว NBC
ไฟในการจะหาเสียงเพื่อเป็นนายกเทศมนตรีลุกโชนตั้งแต่สมิทธิ์ยังเป็นนักเรียนมัธยมปลายปีสุดท้าย และในการหาเสียงครั้งนี้ เขาเสนอนโยบายว่า จะพัฒนาระบบขนส่งสาธารณะ จะดูแลความปลอดภัย และจะทำให้มีร้านขายของขนาดใหญ่ในเมืองด้วย เพื่อเพิ่มแหล่งการเข้าถึงอาหารให้แก่ชาวเมือง
“คนสูงอายุในเมืองไม่มีรถเดินทางเข้าเมืองเพื่อไปซื้ออาหาร ดังนั้น มันคงจะดีมากเลยถ้าเรามีร้านขายของชำขนาดใหญ่ในเมือง” สมิทธิ์ กล่าว
นอกจากนี้ สมิทธิ์ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าว NBC ด้วยว่า เขาหวังว่าชัยชนะนี้จะเป็นแรงบันดาลใจให้คนรุ่นใหม่ก้าวเข้าสู่วงการการเมือง “มันน่าจะดีมากเลย ถ้ามีคนรุ่นใหม่เข้าไปมีส่วนร่วมทางการเมือง และได้บอกกับโลกใบนี้ว่า เราอยากจะเปลี่ยนแปลงมัน”
ประวัติที่น่าสนใจของสมิทธิ์ คือ เขามีภาวะบกพร่องทางการเรียนรู้ (learning disability) ด้วย ซึ่งเขาอธิบายว่า ชัยชนนี้จึงยิ่งสำคัญกับเขามาก เพราะมันยืนยันได้ว่า ความพิการไม่ได้พรากสิ่งที่เขาทำได้ออกไป
อ้างอิงจาก
