ช่วงที่ผ่านมา มีรายงานการสูญหายและเสียชีวิตของนักท่องเที่ยวอย่างน้อย 6 คน ในระยะเวลา 9 วัน ที่กรีซ (Greece) หนึ่งในประเทศที่ขึ้นชื่อเรื่องการท่องเที่ยว ซึ่งสาเหตุส่วนหนึ่งมาจากคลื่นความร้อนรุนแรงที่กระทบทะเลเมดิเตอร์เรเนียน โดยที่ผ่านมามีรายงานว่ามีอุณหภูมิสูงเกิน 40 องศาเซลเซียส
“ผู้สูญหายมีสิ่งหนึ่งร่วมกัน […] พวกเขาออกไปเดินในธรรมชาติ (Hiking) ท่ามกลางอุณหภูมิสูง” เปโตรส วาสซิลาคิส (Petros Vassilakis) โฆษกตำรวจกล่าว
ความร้อนทำให้คนสูญหายได้อย่างไร?
อากาศที่ร้อนจัดส่งผลกระทบต่อสมองของเรา โดยอาจส่งผลต่อความสามารถในการตัดสินใจ เพราะทำให้เรารู้สึกมึนงงและสับสน จนอาจลดการรับรู้ถึงความเสี่ยงในชีวิตได้
ดาเมียน เบลีย์ (Damian Bailey) ศาสตราจารย์ด้านสรีรวิทยาและชีวเคมีจากมหาวิทยาลัยเซาท์เวลส์ (The University of South Wales) กล่าวกับสำนักข่าวซีเอ็นเอ็น (CNN) ว่า ไฮโปทาลามัส (Hypothalamus) คือส่วนของสมองที่ทำหน้าที่ควบคุมอุณหภูมิร่างกายให้ใกล้เคียง 37 องศาเซลเซียส โดยเมื่อร่างกายมีอุณหภูมิร้อนจัด ไฮโปทาลามัสจะกระตุ้นต่อมเหงื่อ และขยายหลอดเลือดเพื่อทำให้ร่างกายเย็นลง
แต่อากาศที่ร้อนจัดจะทำให้ของเหลวในร่างกายลดลง รวมถึงอาจขัดขวางการไหลเวียนของเลือดที่จะไปเลี้ยงสมองได้ ทำให้ผู้ที่อยู่กลางแจ้งอาจตกอยู่ในสถานการณ์อันตราย เบลีย์กล่าวว่ามันเหมือน “เครื่องยนต์ที่ทำงานหนักอยู่แล้ว แต่ไม่ได้รับเชื้อเพลิงอย่างเพียงพอ”
เมื่อร่างกายอยู่ในภาวะที่ทำงานได้อย่างยากลำบาก แน่นอนว่าการตัดสินใจในเรื่องที่ซับซ้อนจะยากขึ้น โดยเฉพาะการเดินป่าที่อาจดูเป็นเรื่องธรรมดา แต่ก็ต้องอาศัยการชั่งน้ำหนักหลายปัจจัย ไม่ว่าจะการเลือกเส้นทางที่ปลอดภัย หรือการรับมือกับเหตุฉุกเฉิน โดยการตัดสินใจผิดพลาดเพียงครั้งเดียวก็อาจอันตรายถึงชีวิตได้
“ตลอดหลายปีของการรับราชการตำรวจที่ผ่านมา […] ฉันไม่เคยเจออะไรแบบนี้มาก่อน” หนึ่งในตำรวจทีมกู้ภัยของเกาะซีรอส (Syros) กล่าวเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น
นี่อาจเป็นอีกหนึ่งหลักฐานว่าความร้อนเป็นเรื่องอันตรายต่อชีวิตอย่างคาดไม่ถึง และการออกไปเดินกลางแจ้งที่เคยเป็นเรื่องปกติ แต่วันนี้กลับกลายเป็นเรื่องที่คร่าชีวิตผู้คน เหตุการณ์ครั้งนี้อาจชี้ให้เห็นว่า การเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศอย่างรวดเร็วทำให้หลายคนต้องปรับตัว และหลายครั้งก็ส่งผลอันตรายถึงชีวิต
อ้างอิงจาก
