ที่ผ่านมา แฟนๆ เทนนิสที่ตาบอดและมีความบกพร่องทางสายตา ก็ติดตามการแข่งขันเทนนิสอยู่จำนวนไม่น้อย แต่ต้องพึ่งพาเครื่องมือหลักๆ คือ การบรรยายผ่านโทรทัศน์ ทำให้บางครั้งอาจไม่ได้อรรถรส และความสนุกอาจลดลงไปได้
Tennis Australia ผู้จัดทัวร์นาเมนต์ ‘ออสเตรเลียโอเพ่น’ จึงได้ร่วมมือกับนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโมนาชในเมลเบิร์น และ AKQA เอเจนซีด้านการออกแบบดิจิทัล พัฒนา ‘Action Audio’ ขึ้นมา ซึ่งเป็นระบบเสียง 3 มิติ ที่รับสัญญาณจากการแข่งขันเทนนิสในสนาม แล้วแปลงเป็นเสียงเพื่อการรับชมของแฟนๆ ที่ตาบอดหรือมีความบกพร่องทางสายตา
เทคโนโลยีของ Action Audio จะเป็นการผสมผสานร่วมกับการจับข้อมูลความเคลื่อนไหวในสนามโดยระบบ ‘Hawk-Eye’ ซึ่งเป็นระบบกล้องความเร็วสูงที่ใช้จับวิถีของลูกบอลแบบเรียลไทม์ และมีการใช้อยู่แล้วในการแข่งกันกีฬาหลายๆ ชนิด
จากนั้นข้อมูลที่จับได้จะถูกแปลงมาเป็นเสียง 3 มิติ ที่สามารถได้ยินได้ทั้งซ้าย–ขวา ทำให้รับรู้ตำแหน่งของการเล่นได้ โดยการแปลงเสียงจะใช้เวลาไม่ถึง 1 วินาที ทำให้สามารถถ่ายทอดสดควบคู่ไปกับการบรรยายได้ทันที
แอคชั่นต่างๆ ในการแข่งขันจะส่งเสียงที่แตกต่างกันไป เช่น ลูกเทนนิสกระทบพื้น จะให้เสียงกระพริบถี่ๆ 3 ครั้ง การหวดลูกเทนนิสก็จะเป็นเสียงอิมแพคอีกแบบ คล้ายๆ กับซาวด์เอฟเฟกต์ในวิดีโอเกม (บรรยายเป็นตัวอักษรคงยังไม่พอ สามารถไปลองฟังเสียงกันได้ที่ https://vimeo.com/512103617)
เทคโนโลยี Action Audio นี้ ได้มีการทดลองใช้จริงมาตั้งแต่ปี 2021 แล้ว เสียงตอบรับจากผู้ใช้งานจริงก็เป็นไปในทางที่ดี คาลา เพโทรนิเยวิก สาวน้อยวัย 11 ขวบ ที่มีตาขวาบอด และตาซ้ายมองเห็นได้จำกัด ได้บอกว่า “คุณพ่อต้องบรรยายให้หนูฟังอยู่ตลอด และคุณพ่อก็มักจะบ่นว่าเหนื่อย” แต่ด้วย Action Audio คาลาบอกว่า “ไม่รู้ว่าทำไม หนูรู้สึกว่ามองเห็นลูกเทนนิสได้ทันที”
มาชาร์ รีด หัวหน้าฝ่ายนวัตกรรมของ Tennis Australia ระบุว่า เทนนิสเหมาะกับการเริ่มนำระบบเสียงมาประยุกต์ใช้ เพราะมีเทคโนโลยีติดตามลูกเทนนิสที่ครบเครื่องอยู่แล้ว นอกจากนี้ อีกเหตุผล คือ เทนนิสมีผู้เล่นแค่ 2 คน ทำให้ลดความซับซ้อนไปได้อย่างมากอีกด้วย เทียบกับกีฬาชนิดอื่นๆ
ปัจจุบัน เทคโนโลยีดังกล่าวได้ถูกนำมาใช้กับทุกการแข่งขันในสนามร็อด เลเวอร์ และสามารถรับฟังได้ที่เว็บไซต์ของ Tennis Australia และช่องวิทยุในออสเตรเลีย แต่ Tennis Australia ก็ยังมีแผนจะขยายการใช้งาน Action Audio ออกไปเป็นวงกว้างมากขึ้น โดยเปิดเผยว่า อยากจะให้มีการนำไปใช้ในการถ่ายทอดทางโทรทัศน์ รวมถึงพัฒนาให้ใช้กับกีฬาอื่นๆ ด้วย
อ้างอิงจาก
https://www.nytimes.com/2022/01/27/sports/tennis/australian-open-blind-fans.html
