ขยะพลาสติกของมนุษย์กำลังกลายเป็นอาหารของสัตว์ป่าอยู่หรือเปล่า? ล่าสุด งานศึกษาวิจัยค้นพบว่า หมีน้ำตาลหิมาลายัน ซึ่งเป็นสัตว์ที่ถูกจัดอยู่ในประเภท ‘ใกล้สูญพันธ์อย่างยิ่ง’ (critically endangered) กำลังมีชีวิตรอดด้วยการกินขยะอย่างพลาสติก และเศษข้าวจากมนุษย์ (ที่แน่นอนว่า ไม่ดีต่อระบบย่อยอาหารเลย)
หมีน้ำตาลหิมาลายัน เป็นสัตว์ที่จะพบได้แค่บนเทือกเขาหิมาลัยเท่านั้น โดยปกติแล้วจะชอบอยู่อย่างสันโดษ ซึ่งผู้วิจัยทำการศึกษาการกินของหมีจากอึของพวกมัน โดยจากการศึกษาก็ค้นพบว่าในอึของหมี มีตั้งแต่ถุงพลาสติก ช็อกโกแลต เศษแก้ว และข้าวบริยานี (biryani) ที่ไม่เหมาะสมและเต็มไปด้วยแคลอรี
นั่นหมายความว่า อาหารส่วนใหญ่ของพวกมันมาจากขยะ นอกจากนี้ ข้อมูลยังบ่งชี้ด้วยว่า 75% ของอาหารหมีน้ำตาลหิมาลายัน คือ ขยะพลาสติก ช็อกโกแลต และข้าวบริยานี
สวามินาธาน (Swaminathan) นักชีววิทยาจาก Wildlife SOS องค์กร NGO ที่นำโปรเจควิจัยนี้ ให้สัมภาษณ์กับ VICE ว่า “ขยะไม่ใช่ส่วนหนึ่งของอาหารตามธรรมชาติเลย ปกติแล้วหมีพวกนี้จะกินหญ้า ต้นไม้ และสัตว์เล็กๆ ซึ่งขยะเหล่านี้อาจสร้างอันตรายต่อกระเพาะอาหารและลำไส้ของพวกหมีได้ .. มันอาจนำมาสู่อาการเจ็บป่วยรุนแรง และทำให้อายุขัยพวกมันสั้นลง”
งานวิจัยเริ่มศึกษาและเก็บข้อมูลหมีน้ำตาลหิมาลายันกว่า 400 ตัวในรัฐจัมมูและแคชเมียร์ ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม ถึงตุลาคม ปี 2021 โดยทีมงานทำการติดกล้องกว่า 20,000 ตัวเพื่อใช้สำรวจสัตว์ป่าในอินเดีย โดยเฉพาะในโซนที่เป็นกองขยะ
ผลการศึกษาก็เป็นอย่างที่อธิบายไป ก็คือ หมีส่วนใหญ่กินอาหารจากพลาสติกและเศษขยะทั้งหลาย ซึ่งส่วนนึงเป็นไปเพราะพวกหมีมองมนุษย์เป็นภัยอันตราย จนลดการออกไปหาอาหารลง ประกอบกับถูกคุกคามและทำลายถิ่นที่อยู่อาศัยโดยมนุษย์
นอกจากนี้ นักวิจัยระบุด้วยว่า หมีพวกนี้เคยชินกับการกินขยะ และเคยชินจนเผลอลิมวิธีหาอาหารดั้งเดิมไปแล้ว เพราะภาพจากกล้องที่ติดไว้โชว์ให้เห็นว่าหมีพาลูกสัตว์มาหากินตรงกองขยะด้วย อันสะท้อนให้เห็นว่า วิธีการหากินแบบใหม่นี้อาจส่งต่อไปยังลูกหลานรุ่นต่อไป
อ้างอิงจาก
https://www.vice.com/en/article/bvm4m4/himalayan-brown-bears-garbage-diet
