อัตราการเกิดต่ำของเกาหลีใต้ ไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบต่อแรงงานเท่านั้น แต่ล่าสุดส่งผลถึงกองทัพแล้ว
รายงานใหม่ที่เปิดเผยโดย ชู มี-เอ สมาชิกรัฐสภาพรรคประชาธิปไตย (ฝั่งรัฐบาล) ระบุว่า กองทัพเกาหลีใต้หดตัวลง 20% ในช่วง 6 ปีที่ผ่านมา โดยส่วนใหญ่มาจากที่จำนวนผู้ชายในประเทศที่ถึงวัยเกณฑ์ทหารนั้นมีน้อยจากอัตราที่เกิดต่ำ
กระทรวงกลาโหมระบุในรายงานด้วยว่า การที่จำนวนของผู้ชายที่วัยถึงเกณฑ์ลดลงอย่างรวดเร็วนี้ ส่งผลให้ทหารมีจำนวนน้อยลง และอาจจะนำไปสู่ความยากลำบากในการปฏิบัติงาน
กองทัพเกาหลีใต้มีจำนวนลดลงอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่ต้นทศวรรษ 2000 ซึ่งมีทหารประมาณ 690,000 นาย และปัจจุบันเกาหลีใต้มีทหารอยู่ประมาณ 450,000 นาย ขณะที่กระทรวงกลาโหมคาดการณ์ว่าเกาหลีเหนือมีกำลังทหารประจำการประมาณ 1.2 ล้านนาย
ข้อมูลของรัฐบาลระบุว่า จำนวนชายวัย 20 ปีในเกาหลีใต้ลดลง 30% ในช่วงระหว่างปี 2019 ถึง 2025 ซึ่งเหลือ 230,000 คน โดย 20 ปี เป็นช่วงอายุที่ผู้ชายส่วนใหญ่ในเกาหลีใต้จะได้รับการตรวจร่างกายและเข้ารับราชการทหารเป็นระยะเวลา 18 เดือน และไม่ค่อยได้มีการยกเว้น
หลายคนวิพากษ์วิจารณ์การรับราชการทหารในประเทศ โดยนักวิจารณ์แย้งว่า ระบบนี้ส่งผลต่ออาชีพการงานของผู้ชาย และเชื่อมโยงกับความไม่เท่าเทียมทางเพศอย่างปฏิเสธไม่ได้ ขณะที่บางคนบอกว่าผู้หญิงเองก็ควรเกณฑ์ทหาร ท่ามกลางวิกฤตประชากรในประเทศ
เกาหลีใต้เป็นอีกหนึ่งประเทศสังคมผู้สูงอายุพุ่งสูงขึ้นเร็วที่สุดในโลก และมีอัตราการเจริญพันธุ์ต่ำที่สุดในโลกที่ 0.75 ในปี 2024 ขณะที่ในปี 2020 ประชากรของเกาหลีใต้ซึ่งเคยแตะจุดสูงสุดที่ 51.8 ล้านคน แต่รัฐบาลคาดการณ์ว่าจะลดลงเหลือ 36.2 ล้านคน ภายในปี 2072
อย่างไรก็ตาม กระทรวงกลาโหมกล่าวว่า กองทัพเกาหลีใต้ยังขาดกำลังพลอีก 50,000 นายจากจำนวนที่ประเมินไว้ว่าเพียงพอสำหรับการรักษาความพร้อมในการป้องกันประเทศ รายงานระบุว่าจำนวนที่ขาดอยู่ราว 21,000 นาย ซึ่งเป็นนายทหารชั้นประทวน
อ้างอิงจาก
