โลกของเรายังคงมีสัตว์ดึกดำบรรพ์ ที่มีชีวิตร่วมสมัยกับได้โนเสาร์อาศัยอยู่ หนึ่งในนั้นคือปลาซีลาแคนท์ ที่นักวิทยาศาสตร์นึกว่ามันสูญพันธุ์ไปแล้ว โดยล่าสุด พวกเขาพบกับข้อมูลชุดใหม่อันน่าทึ่ง เกี่ยวกับฟอสซิลที่ยังมีชีวิตตัวนี้
ปลาซีลาแคนท์ เคยถูกสันนิษฐานว่ามันได้สูญพันธุ์ไปแล้ว ตั้งแต่ 66 ล้านปีก่อน ก่อนที่นักวิทยาศาสตร์จะพบพวกมันอีกครั้งแบบตัวเป็นๆ เมื่อ ค.ศ.1938 ที่บริเวณชายฝั่งทางตะวันออกของแอฟริกาใต้ การค้นพบในครั้งนั้น ได้สร้างความตกตะลึงให้แก่วงการวิทยาศาสตร์อย่างมาก และล่าสุด นักวิทยาศาสตร์ก็เพิ่งจะพบความจริงที่น่าตื่นเต้น เกี่ยวกับพวกมันเพิ่มเติม
นักวิทยาศาสตร์พบว่า ปลาซีลาแคนท์เองมีอายุขัยมากกว่าที่พวกเขา เคยคาดการณ์เอาไว้แต่แรกกว่า 5 เท่าตัว โดยมันสามารถมีชีวิตอยู่ได้นานกว่าศตวรรษ ยิ่งไปกว่านั้น ปลาซีลาแคนท์เพศเมียยังใช้เวลาในการตั้งท้องลูกของมันกว่า 5 ปี นับเป็นสัตว์ที่ใช้เวลา ในการตั้งท้องลูกนานที่สุดในโลก เท่าที่เคยมีการค้นพบมา
จากการวิเคราะห์ปลาซีลาแคนท์ ทั้งสองสายพันธุ์ที่ยังมีชีวิตอยู่ นักวิทยาศาสตร์พบว่า พวกมันจะไม่เข้าถึงวัยเจริญพันธุ์ จนกว่าจะมีอายุ 55 ปี การค้นพบมันเมื่อ 70 กว่าปีก่อน ทำให้พวกมันไม่สามารถเป็นฟอสซิลได้ เนื่องจากฟอสซิลจะถูกเรียก ต่อเมื่อสัตว์ชนิดนั้นได้สูญพันธุ์ไปแล้ว ทั้งนี้ มีการคาดการณ์ว่า มันน่าจะเริ่มปรากฏตัวบนโลก ในช่วงยุคดีโนเวียนตอนกลาง หรือราว 400 ล้านปีก่อน
พวกมันมีชีวิตมาก่อนจะมีไดโนเสาร์ราวๆ 170 ล้านปี ทั้งนี้ มันกลับรอดชีวิตมาจากการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ของสิ่งมีชีวิตบนโลกมาได้ โดยในการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่นั้น ได้ทำให้สิ่งมีชีวิตราวๆ 3 ใน 4 บนโลกสูญพันธุ์ไปอย่างถาวร จากการที่มีอุกกาบาตพุ่งชนโลก ในช่วงปลายยุคครีเทเชียส
ปลาซีลาแคนท์ จัดอยู่ในประเภทปลาครีบเป็นพู่ ซึ่งตั้งตามชื่อลักษณะครีบของพวกมัน นักวิทยาศาสต์สันนิษฐานว่า ครีบของมัน คือสัญลักษณ์ของวิวัฒนาการในช่วงแรก ของสัตว์มีกระดูกสันหลัง ที่ต่อมาจะพัฒนาจากครีบไปเป็นแขนและขา เพื่อใช้ชีวิตอยู่บนบก
โดยปกติแล้ว ปลาซีลาแคนท์จะอาศัยอยู่ในน้ำลึกราว 800 เมตร และในช่วงกลางวัน มันจะอาศัยอยู่ตัวเดียวตามลำพัง หรือไม่ก็จะอาศัยอยู่กันเป็นกลุ่มเล็กๆ ตัวเมียมักมีขนาดใหญ่กว่าตัวผู้ ด้วยความยาวกว่า 2 เมตร และน้ำหนักกว่า 110 กิโลกรัม แต่เดิมนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า มันมีอายุขัยแค่ราว 20 ปี ก่อนจะพบว่าที่จริงแล้ว มันกลับมีชีวิตอยู่ได้นานถึง 100 ปี
แต่ถึงมันจะรอดมาได้กว่าหลายล้านปี ปลาซีลาแคนท์มีความอ่อนไหว และเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์จริงอีกครั้ง ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศโลก ประกอบกับภาวะเจริญพันธุ์ของมันที่ช้า และการอุ้มท้องลูกที่นานมาก ตลอดจนประชากรปลาซีลาแคนท์ที่มีอยู่น้อย ยังไม่นับรวมถึงการทำประมงของมนุษย์ ที่จะไปกระทบชีวิตของพวกมันใต้ท้องทะเล
อ้างอิงจาก
https://www.cbc.ca/news/science/coelacanth-fossil-1.6074328
#Brief #TheMATTER
