วอมแบต สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ตัวกลมๆ คล้ายหนู ในแต่ละวันมันจะขับถ่ายออกมาถึง 80-100 ก้อน และอุจจาระของมันยังเป็นรูปร่างสี่เหลี่ยมลูกบาศก์ ซึ่งตอนนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบสาเหตุ ที่อุจจาระของมันเป็นรูปร่างแบบนี้ด้วย
เป็นที่รู้กันว่า วอมแบตเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อุจจาระออกมาเยอะ และมันมักใช้อุจจาระของมันในการสร้างอาณาเขต โดยรูปร่างสี่เหลี่ยมลูกบาศก์นั้นทำให้ก้อนอุจจาระตั้งอยู่เป็นเขตแดนมันได้ ซึ่ง Patricia Yang นักวิจัยจากสถาบันเทคโนโลยีจอร์เจียตั้งใจหาสาเหตุที่อุจจาระของมันเป็นรูปทรงนี้ โดยเธอระบุว่า “ฉันไม่เคยเห็นอะไรแปลกๆ นี้ในทางชีววิทยา นั่นคือความลึกลับ”
Yang และทีม ได้ศึกษาระบบย่อยสลายของวอมแบต หลังพบตัววอมแบตเกิดอุบัติเหตุบนท้องถนน ซึ่งนักวิจัยพบว่า ความยืดหยุ่นของลำไส้ที่แตกต่างกันในแต่ละวัน ช่วยให้มันผลิตอุจจาระเป็นก้อนลูกบาศก์ และพวกเขาได้ผ่าลำไส้ของมัน เปรียบเทียบกับลำไส้ของหมู และใส่ลูกโป่งขยายเข้าไปในทางเดินอาหาร เพื่อทดสอบว่ามันพอดี ยืดหยุ่นกับลูกโป่งแค่ไหน
นักวิทยาศาสตร์ พบว่าอุจจาระของวอมแบตเปลี่ยนจากสถานะของเหลว เป็นของแข็งในช่วง 25% สุดท้ายของลำไส้ และในช่วง 8% สุดท้าย ความยืดหยุ่นของผนังลำไส้ได้ทำให้อุจจาระของมันกลายเป็นก้อนลูกบาศก์เล็กๆ ซึ่งนักวิทยาศาสตร์อธิบายว่า เป็นอนุภาครูปลูกบาศก์ประมาณ 2 ซม. ที่เป็นลักษณะเฉพาะของวอมแบตโดยธรรมชาติ
Yang ระบุว่า ปัจจุบันเรามีวิธีผลิตก้อนลูกบาศก์ด้วยการปั้น และการตัด แต่ตอนนี้เราค้นพบวิธีที่ 3 “มันเป็นวิธีการที่เจ๋งสุดๆ ในการนำไปประยุกต์ใช้กับกระบวนการผลิต ด้วยการทำลูกบาศก์ด้วยเนื้อเยื่ออ่อน” ซึ่งจะทำให้เราเข้าใจวิธีการสร้างสิ่งต่างๆ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ
#Brief #TheMATTER
