เป็นเวลามากกว่า 1 ปีเต็มแล้ว ที่เราทุกคนต้องพยายามปรับตัวให้อยู่ร่วมกับโรคระบาดใหม่อย่าง โควิด-19
แม้เราจะหวังว่าวัคซีนจะเป็นกุญแจสำคัญที่จะพาเรากลับไปใช้ชีวิตปกติได้เหมือนเดิม แต่กว่าจะถึงวันนั้น ก็ต้องไม่ลืมว่าไวรัสเองก็พัฒนาสายพันธุ์อยู่ตลอดเวลา สำหรับคนไทยอีกหลายสิบล้านคนที่ยังไม่ได้รับวัคซีนครบ 2 เข็มการดูแลสุขภาพตัวเองให้แข็งแรงยังคงเป็นสิ่งสำคัญ หากอยากจะเพิ่มความมั่นใจในการสร้างภูมิคุ้มกัน ลองมาทำความรู้จัก NAC (N-acetylcysteine) ยาละลายเสมหะที่ในวงการแพทย์ใช้รักษาคนไข้โรคปอดมานาน เป็นตัวช่วยป้องกันและลดความรุนแรงจากเชื้อไวรัสที่อาจพลัดหลงเข้ามาในร่างกายของเรา
NAC (N-Acetylcysteine) สำหรับคนทั่วไปอาจจะไม่คุ้นชื่อ แต่ในความเป็นจริงแล้วเป็นยาที่มีฤทธิ์ละลายเสมหะและช่วยให้ขับเสมหะออกจากหลอดลม และปอด ในทางการแพทย์ใช้มานานอย่างกว้างขวาง ทั้งในประเทศไทยและต่างประเทศ โดยจะเข้าไปช่วยลดความเหนียวข้นของเสมหะ ร่างกายจึงขับออกมาได้ง่ายขึ้น เหนือกว่ายาละลายเสมหะอื่นๆ NAC ยังมีคุณสมบัติเป็นสารตั้งต้นในการสร้างกลูต้าไธโอน ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระ
ที่น่าสนใจไปกว่านั้น คือผลวิจัยล่าสุดที่พบว่า NAC ช่วยป้องกันและลดความรุนแรงของโควิด-19 ได้ด้วย ต้องทำความเข้าใจกันก่อนว่าเมื่อเชื้อโควิดเข้าสู่ร่างกาย จะใช้เวลาฟักตัวตั้งแต่ 1-14 วัน โดยทั่วไปราววันที่ 5 จะเริ่มมีอาการระยะแรกคือ มีไข้ ไอแห้ง หายใจลำบาก ระยะที่สอง เมื่อไวรัสเข้าไปในปอดเพิ่มจำนวนจนทำลายเนื้อเยื่อปอด ทำให้เกิดการอักเสบ ระยะต่อไป มีการอักเสบเพิ่มขึ้น ปอดทำงานแย่ลง ส่งผลให้เกิดภาวะออกซิเจนต่ำ จนต้องใช้เครื่องช่วยหายใจ อาจเกิดภาวะทางเดินหายใจล้มเหลวเฉียบพลัน หากอาการยังคงรุนแรงต่อเนื่อง อาจส่งผลถึงการทำงานของหัวใจ ทำให้อวัยวะภายในล้มเหลว
ข้อมูลสนับสนุนการใช้ NAC ในการรักษาอาการของผู้ติดเชื้อโควิด-19 ได้ในทุกระยะอาการ มาจากงานวิจัยล่าสุด* อธิบายวิธีการจัดการโควิดในแบบของ NAC ไว้ดังนี้
1. ยับยั้ง NF-kB ไม่ให้ทำงาน จึงทำให้ไวรัสในร่างกายไม่สามารถเพิ่มจำนวนได้
2. กระตุ้นภูมิคุ้มกัน ผ่านการสร้างสมดุลของอนุมูลอิสระกับสารต้านอนุมูลอิสระ ช่วยเพิ่มกลูตาไธโอนขึ้นมาปกป้องเซลล์ และกำจัดสารพิษในร่างกาย
3. ลดปัจจัยที่ทำให้เกิดปอดอักเสบในคนไข้ที่ใช้เครื่องช่วยหายใจ
4. เพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของปอด ส่งผลให้ผู้ป่วยหายใจด้วยตัวเองได้ดีขึ้น
สรุปง่ายๆ คือ ทั้งกระตุ้นภูมิคุ้มกันให้แข็งแรงก่อนติดเชื้อ และรักษาให้อาการทุเลาลงได้เร็วขึ้น ไม่ล้มป่วยหนักแม้จะติดเชื้อไปแล้ว
นับว่า NAC เป็นตัวช่วยตัวหนึ่งที่เป็นความหวังสำหรับสถานการณ์โควิด-19 ในปัจจุบัน เพราะทั้งมีประสิทธิภาพดี ไม่เป็นพิษต่อร่างกาย แถมยังมีราคาเอื้อมถึงได้ ผ่านการรับรองจาก FDA ของสหรัฐอเมริกามาเป็นเวลานานหลายปี รวมถึงผ่านการรับรองจากสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (อย.) ในประเทศไทยด้วยเช่นกัน
ดังนั้น ไม่ว่าจะเป็นผู้สูงอายุ คนน้ำหนักเกิน คนป่วยด้วยโรคประจำตัว หรือกลุ่มเสี่ยงที่จะติดเชื้อโควิด-19 ได้ง่าย ขอให้เป็นคนที่มีอายุตั้งแต่ 14 ปีขึ้นไป ก็สามารถใช้ NAC เพิ่มภูมิคุ้มกันให้ตัวเองได้ เป็นอีกหนึ่งทางเลือกที่ปลอดภัย
หาซื้อได้ตามร้านขายยาใกล้บ้าน หรือปรึกษาเภสัชกรออนไลน์ก่อนได้โดยไม่เสียค่าใช้จ่ายผ่านทางแอปพลิเคชัน Raksa จะได้หาซื้อ NAC มาติดตัวไว้ดูแลภูมิคุ้มกันร่างกายในระหว่างที่วัคซีนยังมาไม่ถึง
อ้างอิงข้อมูลจาก
งานวิจัยของ Shi Z, Puyo CA. N-Acetylcysteine to Combat COVID-19: An Evidence Review. Ther Clin Risk Manag. 2020;16:1047-1055. Published 2020 Nov 2. doi:10.2147/TCRM.S273700
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7649937/pdf/tcrm-16-1047.pdf
http://www.rcot.org/2016/People/Detail/236
https://si.mahidol.ac.th/siriraj_online/thai_version/Health_detail.asp?id=1353
