เคยฟังเรื่องเล่าชวนขนหัวลุกทำนองว่ามีบางสิ่งบางอย่างอยู่ติดกับตัวเรา เพียงแต่เรามองไม่เห็นมันหรือเปล่า? เรื่องเหล่านี้อาจจะอยู่กับร่างกายเราด้วยก็ได้ โดยเป็นอวัยวะภายในร่างกายของเราที่เราไม่เคยรู้มาก่อนว่ามันซ่อนลึกลงไปในโพรงจมูกเท่านั้นเอง
กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ชาวเนเธอแลนด์ สันนิษฐานจากข้อค้นพบว่ามนุษย์อาจมีอวัยวะที่ยังระบุไม่ได้ว่า มันเรียกว่าอะไรเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งชิ้น คือ ต่อมน้ำลายขนาดยักษ์คู่ที่สี่ที่ซุกอยู่ในบริเวณโพรงจมูกติดกับลำคอ จากเดิมที่เรารู้แค่ว่ามนุษย์มีต่อมน้ำลายเพียงสามคู่ ได้แก่ ต่อมน้ำลายบริเวณหน้าหู ใต้คาง และใต้ลิ้น
อย่างไรก็ดี นักกายวิภาคศาสตร์ต่างฉงนใจว่าเหตุใดในช่วงหลายศตวรรษของการศึกษาอวัยวะของมนุษย์ พวกเขากลับไม่เคยพบเจ้าต่อมน้ำลายคู่ใหญ่คู่นี้มาก่อนเลย แต่ก็คงไม่แปลกอะไรเพราะนักวิทยาศาสตร์ได้ออกมาบอกอีกว่าอวัยวะชิ้นนี้อยู่ในบริเวณที่ยากต่อการเข้าไปพิสูจน์ และมันก็คงเกินกว่าที่ใครจะจินตนาการเอาไว้ว่ามันจะมีเจ้าสิ่งนี้ซุกอยู่ใต้โพรงจมูกของพวกเรา
โดยการค้นพบนี้อาจอธิบายได้ว่าเหตุใดผู้ป่วยมะเร็งบริเวณศีรษะและคอถึงได้มีอาการคอแห้งและกลืนอาหารลำบากภายหลังจากการรักษาด้วยเคมีบำบัด เพราะเจ้าอวัยวะชิ้นนี้มักถูกมองข้ามไปจากการที่แพทย์ไม่เคยรู้มาก่อนว่ามันมีอยู่ในร่างกายของพวกเรา
การค้นพบดังกล่าวอาจนำเราไปสู่ความเข้าใจใหม่ ๆ รวมถึงการรักษาผู้ป่วยมะเร็งที่มีอาการในอวัยวะบริเวณศีรษะและลำคอ นี่อาจเป็นอวัยวะชิ้นล่าสุดที่เราค้นพบหลังจากในปี 2018 ที่มีการค้นพบ ‘อินเตอร์สติเชียม’ (Interstitium) ซึ่งเป็นอวัยวะที่คอยทำหน้าที่ดูดซับและกักเก็บน้ำไว้รอบๆ เซลล์ของเรา การค้นพบใหม่ๆ เหล่านี้อาจเป็นเครื่องยืนยันว่าจริงๆ แล้ว มนุษย์รู้อะไรเกี่ยวกับร่างกายของเราน้อยมากๆ
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0167814020308094
https://edition.cnn.com/2018/03/27/health/new-organ-interstitium-study/index.html
#Brief #TheMATTER
