“ฉันชื่อ ซารา รัทเธอร์ฟอร์ด เป็นวัยรุ่นคนหนึ่ง ฉันพยายามบินเดี่ยวรอบโลกในฐานะผู้หญิงที่อายุน้อยที่สุด และอยากจะเป็นนักบินอวกาศด้วย” สาวลูกครึ่งเบลเยี่ยม–อังกฤษ อายุ 19 ปี ประกาศไว้ในเพจเฟซบุ๊กของเธอ วันนี้เธอทำตามฝันอย่างแรกของเธอได้สำเร็จแล้ว
เมื่อวานนี้ (20 ม.ค. 2565) รัทเธอร์ฟอร์ด ลงจอดที่ท่าอากาศยานคอร์ไทรจ์–เวลฟ์เจ็ม ที่เบลเยี่ยม บ้านเกิดของเธอ หลังจากบินเดี่ยวมากว่า 52,000 กิโลเมตร ผ่าน 31 ประเทศ ใช้เวลาไป 155 วัน ทำให้เธอกลายเป็นหญิงที่อายุน้อยที่สุดที่สามารถบินเดี่ยวรอบโลกได้สำเร็จ
สถิตินี้เคยเป็นของ แชสตา ไวซ์ นักบินอัฟกัน–อเมริกันที่อายุ 30 ปีในขณะนั้น ซึ่งคราวนี้ เธอก็มาแสดงความยินดีกับรูเธอร์ฟอร์ดด้วย เธอบอกว่า ทริปรอบโลกครั้งนี้ “แสดงให้เห็นเลยว่าเพศหรืออายุนั้นไม่เกี่ยวเลย มีเพียงความมุ่งมั่นเท่านั้นที่สำคัญ” สถิตินอกจากนี้ รัทเธอร์ฟอร์ดยังเป็นผู้หญิงคนแรกที่บินรอบโลกด้วยเครื่องบินเบาขนาดเล็ก และชาวเบลเยี่ยมคนแรกที่เดินทางรอบโลกทางอากาศอีกด้วย
ในการเดินทางที่ผ่านมา รัทเธอร์ฟอร์ดต้องเจอกับอุปสรรคมากมาย พื้นฐานเลยคือ เครื่องบินของเธอไม่ได้รับอนุญาตให้บินโดยใช้เครื่องวัดประกอบการบินแต่เพียงอย่างเดียวเหมือนเครื่องบินใหญ่ได้ แต่ต้องมองเห็นทัศนวิสัยโดยรอบด้วย ทำให้สามารถบินได้แค่ในเวลากลางวันเท่านั้น และต้องเจอกับอุปสรรคของสภาพอากาศที่ทำให้ต้องหยุดบินอยู่หลายครั้ง
ช่วงที่ยากที่สุดของเธอเลยก็คือตอนที่บินอยู่แถบไซบีเรีย ซึ่งเธอก็บอกว่าน่ากลัวมากที่สุดในชีวิตเธอ เพราะอากาศที่นั่นหนาวมาก บนพื้นดินมีอุณหภูมิ -35 องศาเซลเซียส และถ้าเครื่องยนต์หยุดทำงาน ก็จะต้องรอความช่วยเหลือเป็นเวลาหลายชั่วโมง ซึ่งเธอก็ไม่แน่ใจว่าจะมีชีวิตรอดได้หรือไม่
ในขณะเดียวกัน เรื่องราวน่าประทับใจก็มีให้เก็บไว้เป็นความทรงจำ ในอลาสก้า เธอบอกว่าเจอครอบครัวที่สุดแสนจะใจดี และต้อนรับให้เธอพักแรมค้างคืนที่บ้าน ถึงแม้ว่าครอบครัวนี้จะเพิ่งมีทารกเกิดใหม่เลยก็ตาม พอถึงคราวที่จะต้องจากลา เธอบอกว่า ทารกน้อยก็มีอายุได้ 5 สัปดาห์แล้ว ทำให้เธอใช้เวลาอยู่ที่นี่มากกว่าครึ่งชีวิตของเด็กคนนี้เสียอีก
หลังจากลงจอดที่เบลเยี่ยม รัทเธอร์ฟอร์ดให้สัมภาษณ์กับสื่อว่า “คงจะแปลกมากๆ ที่จะไม่ได้บินทุกวันหรือพยายามออกบินทุกวันอีกแล้ว แต่ก็ดีใจที่ได้กลับมาอยู่ในจุดเดิมนี้เสียทีหลังจากเวลาผ่านไปไม่กี่เดือน” หลังจากนี้ เธอวางแผนจะเรียนต่อในสาขาวิศวกรรมไฟฟ้าหรือไม่ก็วิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ และยังมุ่งมั่นจะเป็นนักบินอวกาศต่อไป
อ้างอิงจาก
https://www.nytimes.com/2022/01/20/world/europe/zara-rutherford-plane-pilot.html
https://www.bbc.com/news/uk-england-hampshire-59899980
