เป็นการทดลองทางวิทยาศาสตร์ที่น่าทึ่งอีกครั้งหนึ่ง หลังนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ร่วมกับนักวิจัยของมหาวิทยาลัยเอมอรี ได้สร้างหุ่นยนต์ปลากึ่งชีวภาพ (biohybrid) ที่สามารถโลดแล่นไปในน้ำได้ด้วยเซลล์จากหัวใจของมนุษย์
หุ่นยนต์ปลาที่ว่านี้ ถูกสร้างขึ้นมาจากกระดาษ พลาสติก เจลาติน แล้วก็เซลล์กล้ามเนื้อหัวใจของมนุษย์ที่มีอยู่ 2 แถบ ติดอยู่ทางด้านซ้ายของตัวปลาแถบหนึ่ง และด้านขวาอีกแถบหนึ่ง
แล้วมันว่ายน้ำได้ยังไง? ก็ด้วยการขับเคลื่อนจากเซลล์กล้ามเนื้อหัวใจซึ่งมีอยู่ 2 ด้าน ดังที่ได้พูดถึงไป โดยเซลล์ดังกล่าวจะมีการยืดหดคล้ายๆ กับการเต้นของหัวใจ เมื่อเซลล์ด้านซ้ายหด เซลล์ด้านขวาก็จะยืด และสลับกันไป ทำให้เกิดเป็นความเคลื่อนไหวในลักษณะเดียวกับปลา ซึ่งอิงมาจากวิธีว่ายน้ำของปลาม้าลาย
การยืดหดของกล้ามเนื้อจะอยู่ภายใต้ระบบการให้สัญญาณเชิงกลไกและไฟฟ้า ซึ่งทำให้กล้ามเนื้อฝั่งหนึ่งเคลื่อนไหวตอบโต้เมื่ออีกฝั่งหนึ่งมีการยึดหด ประกอบกับมีเครื่องกำหนดจังหวะ คล้ายๆ กับเครื่องกระตุ้นหัวใจ ช่วยให้ปลาว่ายน้ำไปได้เรื่อยๆ
และจากการทดลอง ก็พบว่ามันว่ายน้ำไปได้ถึง 108 วัน หรือมากกว่า 3 เดือน โดยไม่หยุดพัก หรือเป็นจำนวนการเต้นถึง 38 ล้านครั้งเลยทีเดียว
สำหรับเป้าหมายต่อไป คิท พาร์คเกอร์ ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมชีวการแพทย์และฟิสิกส์ประยุกต์ ประจำสถาบัน SEAS ของฮาร์วาร์ด และหนึ่งในผู้นำทีมวิจัย เปิดเผยว่า อยากจะใช้การทดลองครั้งนี้ในการต่อยอดในอนาคต โดยมีเป้าหมายคือ เพื่อสร้างหัวใจเทียมขึ้นมาใช้แทนหัวใจที่พิการในเด็ก
อ้างอิงจาก
https://www.seas.harvard.edu/news/2022/02/biohybrid-fish-made-human-cardiac-cells-swims-heart-beats
https://www.independent.co.uk/news/world/americas/robot-fish-human-heart-cells-harvard-b2012641.html
