เวลาได้อยู่กลางธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์ ก็มักรู้สึกสดชื่น ดื่มด่ำกันอยู่เสมอ ศูนย์เด็กเล็กในฟินแลนด์ จึงทดลองให้เด็กๆ ได้วิ่งเล่นในป่าไม้ที่เต็มไปด้วยสีเขียวขจีเป็นเวลา 1 เดือน ก่อนจะพบว่า ระบบภูมิคุ้มกันร่างกายของเด็กๆ แข็งแรงขึ้น
วิธีการที่เจ้าหน้าที่ศูนย์พัฒนาเด็กเล็กในฟินแลนด์ใช้ก็คือ ปลูกพื้นสนามหญ้า ปลูกป่าที่เป็นพุ่มไม้เล็กๆ เช่น ต้นบลูเบอร์รี่ แล้วก็ให้เด็กๆ คอยดูแลต้นไม้เหล่านั้น ซึ่งหลังจากทำเช่นนี้ ก็พบว่า ร่างกายของเด็กวัย 3-5 ปี มี T-cells และเซลล์ที่สร้างภูมิคุ้มกันสำคัญๆ มากขึ้นภายใน 28 วัน เมื่อเทียบกับเด็กที่เติบโตในศูนย์พัฒนาเด็กเล็กที่เติบโตมาในเมือง
“เรายังพบว่าจุลินทรีย์ในลำไส้ของเด็กที่เติบโตท่ามกลางพืชสีเขียวมีความคล้ายคลึงกับจุลินทรีย์ในลำไส้ของเด็กที่ไปเที่ยวป่าทุกวัน” มาร์จา โรสลันด์ (Marja Roslund) นักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมจาก University of Helsinki ผู้ทำการวิจัยกล่าว
ขณะที่ งานวิจัยก่อนหน้านี้ก็พบว่า การสัมผัสกับพื้นที่สีเขียวนั้นมีความเชื่อมโยงกับระบบภูมิคุ้มกันที่ทำงานได้ดีขึ้น แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังไม่สามาถชี้ชัดได้ว่า ทั้งสองปัจจัยนี้เป็นเหตุเป็นผลกันหรือไม่
แม้ว่าผลการวิจัยจะไม่ใช่คำตอบทั้งหมด แต่มันก็สนับสนุนแนวคิดว่า การเปลี่ยนแปลงของจุลินทรีย์ในสิ่งแวดล้อมสามารถส่งผลกระทบต่อไมโครไบโอม (ชีวนิเวศจุลชีพ) ในเด็กได้ค่อนข้างง่าย ซึ่งแนวคิดที่ว่าสภาพแวดล้อมที่อุดมไปด้วยสิ่งมีชีวิตจะส่งผลกระทบต่อภูมิคุ้มกันของมนุษย์นี้ เรียกว่า ‘สมมติฐานความหลากหลายทางชีวภาพ’
จากสมมติฐานดังกล่าว จึงเป็นไปได้ว่า การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพในเขตเมือง อาจมีส่วนสำคัญต่ออาการเจ็บป่วยที่มีความเกี่ยวข้องกับระบบภูมิคุ้มกัน ซึ่งเป็นอาการที่พบได้มากขึ้นในช่วงหลังมานี้
“ผลของการศึกษานี้สนับสนุนสมมติฐานว่า ความหลากหลายทางชีวภาพและแนวคิดที่ว่าความหลากหลายทางชีวภาพที่ตกต่ำลงในสภาพแวดล้อมของสิ่งมีชีวิตปัจจุบัน อาจทำให้ร่างกายไม่มีภูมิคุ้มกันที่ได้รับการพัฒนาเพียงพอ และเป็นผลให้ความชุกของโรคที่เกี่ยวข้องกับภูมิคุ้มกัน มีมากขึ้นด้วย” ข้อความที่ระบุเอาไว้ในงานวิจัย
นอกจากนี้ งานวิจัยยังเผยอีกว่า การได้ใช้ชีวิตอยู่กับสิ่งแวดล้อมภายนอกที่รายล้อมด้วยธรรมชาติ จะเป็นผลดีต่อสายตาและสุขภาพจิตของเด็กด้วย ขณะที่งานวิจัยบางชิ้นก็อ้างว่า พื้นที่สีเขียวมีความเกี่ยวโยงกับการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างภายในสมองของเด็กด้วย
แต่ก็ต้องมาร์กไว้ก่อนนะว่า ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าปัจจัยอะไรที่ทำให้เกิดผลลัพธ์เหล่านี้ อาจจะเป็นเรื่องของการหายใจเอาอากาศที่ดีต่อสุขภาพเข้าไป การอาบแดด การออกกำลังกายมากขึ้น หรือความสบายใจที่มีมากขึ้นเมื่ออยู่ท่ามกลางธรรมชาติก็เป็นได้
อ้างอิงจาก
