เคยสงสัยกันไหมว่า ฉลามตัวใหญ่ๆ มันล่าเหยื่อกันยังไง?
หลังจากที่นักวิทยาศาสตร์ติดแท็กไว้กับฉลามพอร์บีเกิล (porbeagle shark) ที่กำลังตั้งท้อง เมื่อเดือนตุลาคม 2020 ที่ผ่านมา เพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับแหล่งที่อยู่อาศัยของมัน แต่นักวิทยาศาสตร์ก็ไม่คิดว่าแท็กดังกล่าวจะพาพวกเขาไปล่วงรู้ว่า ฉลามตัวใหญ่ๆ มันล่าเหยื่อกันแบบไหน
นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการติดแท็กไว้กับฉลามพอร์บีเกิลแล้วหลายสิบตัวในช่วง 10 ปีที่ผ่านมาและวิเคราะห์แหล่งที่อยู่อาศัยล่าสุดของมันเพื่อกำหนดทิศทางในการอนุรักษ์ จนกระทั่งในช่วงเดือนมีนาคม 2021 แท็กได้จับพบกิจกรรมบางอย่างได้ ซึ่งนักวิทยาศาสตร์พบว่าฉลามตัวที่ใหญ่กว่าได้กินฉลามพอร์บีเกิลที่พวกเขากำลังศึกษาอยู่เข้าไป
ทีมวิจัยได้รวบรวมปัจจัยหลายประการที่บ่งชี้ว่าฉลามถูกกินและแท็กถูกขับถ่ายออกมาโดยปลานักล่าที่ตัวใหญ่กว่าที่กินมันเข้าไป
ฉลามพอร์บีเกิลเป็นฉลามที่พบได้ทั่วมหาสมุทรแอตแลนติก มหาสมุทรแปซิฟิกใต้ และทะเลเมดิเตอร์เรเนียน โดยลำตัวอาจมีความยาวได้ถึง 12 ฟุต (ราว 3.7 เมตร) และหนักได้ถึง 507 ปอนด์ (ราว 230 กิโลกรัม) ฉลามตัวใหญ่ที่หายากเหล่านี้จะมีอายุระหว่าง 30 – 65 ปี แต่ฉลามพอร์บีเกิลตัวเมียจะไม่สามารถสืบพันธุ์ได้จนกว่าจะอายุ 13 ปี และตัวเมียจะให้กำเนิดลูก 4 ตัวในทุกๆ 1 หรือ 2 ปี
การสูญเสียแหล่งที่อยู่อาศัย การทำประมงมากเกินไป และชะตากรรมของพวกมันจากการถูกจับโดยอวนประมง ล้วนเป็นภัยคุกคามต่อประชากรฉลามพอร์บีเกิล โดยฉลามพอร์บีเกิลแอตแลนติกตะวันตกเฉียงเหนืออยู่ในรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ของสหภาพระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (International Union for Conservation of Nature)
บรู๊ค แอนเดอร์สัน นักชีววิทยาประมงทะเลจากกรมคุณภาพสิ่งแวดล้อมแห่งนอร์ทแคโรไลนา กล่าวว่า เราไม่เพียงแต่สูญเสียฉลามตัวเมียที่สามารถสืบพันธ์ุได้เท่านั้น แต่เรากำลังสูญเสียลูกๆ ฉลามที่กำลังจะเติบโตด้วยหากการล่าเหยื่อโดยฉลามที่ตัวใหญ่กว่าแพร่หลายกว่าที่คาดไว้ ซึ่งอาจส่งผลกระทบร้ายแรงต่อประชากรฉลามพอร์บีเกิลที่กำลังได้รับผลกระทบอยู่แล้วจากการทำประมงเกินขนาด
นักวิจัยได้ระบุนักล่าผู้ต้องสงสัยเอาไว้ 2 ราย คือ ฉลามขาวตัวใหญ่ และฉลามมาโก โดยทีมของแอนเดอร์สันสงสัยว่าฉลามขาวขนาดใหญ่น่าจะเป็นผู้ที่กินฉลามพอร์บีเกิลเข้าไป
ขณะที่ นักชีววิทยาด้านฉลามของ Marine Stewardship Council กล่าวว่า ฉลามขนาดใหญ่บางชนิดก็ล่าฉลามชนิดเดียวกัน ซึ่งเป็นส่วนที่น่าสนใจของโลกฉลามที่มักถูกมองข้าม แต่เขาก็เห็นด้วยว่าเคสนี้ฉลามขาวอาจจะเป็นผู้ล่า ซึ่งการที่ฉลามพอร์บีเกิลตัวนี้ต้องพบกับจุดจบโดยฉลามขาวนั้นไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจเท่าไรนัก แต่ก็เป็นการเตือนใจว่าฉลามขาวอยู่บนสุดของห่วงโซ่อาหาร
“การเปิดเผยความลึกลับของมหาสมุทรเป็นเรื่องท้าทายเสมอ เป็นไปได้ว่าถ้าเราติดแท็กและติดตามฉลามขนาดใหญ่ได้มากเท่าไหร่ พฤติกรรมเช่นนี้ก็จะถูกเปิดเผยมากขึ้นเท่านั้น” แอนเดอร์สันกล่าว
อ้างอิงจาก
