เมื่อวันที่ 4 กรกฎาคมที่ผ่านมา เกิดเหตุการณ์น้ำท่วมฉับพลันในรัฐเท็กซัส สหรัฐฯ ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 82 ราย ซึ่งในจำนวนผู้เสียชีวิตเป็นเด็กอย่างน้อย 28 ราย และมีผู้สูญหายอีกหลายราย ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเด็กๆ ที่มาเข้าค่ายฤดูร้อนริมแม่น้ำ
อย่างไรก็ตาม ด้วยสถานการณ์ที่เลวร้าย ‘วิกฤตสภาพอากาศ’ ถูกหยิบมาเป็นประเด็นให้พูดถึงอีกครั้ง และเป็นที่รู้กันว่าเท็กซัสตอนกลางเป็นเหมือน ‘พื้นที่น้ำท่วมฉับพลัน’ (Flash flood alley) เนื่องจากความชื้น และพายุที่เคลื่อนตัวมาบรรจบกันบ่อยครั้งในพื้นที่ภูเขาของรัฐดังกล่าว
พื้นที่น้ำท่วมฉับพลัน
นักอุตุนิยมวิทยาและคนในพื้นที่ต่างเรียกพื้นที่น้ำท่วมฉับพลันของเท็กซัสว่า เท็กซัสฮิลล์คันทรี เนื่องจากเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่อันตรายที่สุดในสหรัฐฯ ที่เกิดน้ำท่วมฉับพลัน
ชาวเท็กซัสทุกคนทราบดีว่าสภาพอากาศที่นี่คาดเดายาก นั่นเป็นเพราะรัฐตั้งอยู่ในตำแหน่งระหว่างอากาศเย็นและแห้งจากทางเหนือ และได้รับความชื้นและอุ่นจากอ่าวเม็กซิโก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเท็กซัสตอนกลางมักเกิดพายุฝนฟ้าคะนองรุนแรง น้ำจะไหลลงสู่แม่น้ำโคโลราโดและกัวดาลูเปและแม่น้ำอื่นๆ ทำให้พื้นที่ดังกล่าวเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมของนักพายเรือและนักว่ายน้ำ
แต่เมื่อสภาพอากาศแปรปรวนดังเช่นวันที่ 4 กรกฎาคมที่ผ่านมา พื้นที่ดังกล่าวจะเต็มไปด้วยน้ำที่ไหลผ่านเนินเขาและหุบเขา ประกอบกับฝนที่ตกหนักเนื่องจากพายุโซนร้อนที่ยังคงพัดถล่มเม็กซิโกและเคลื่อนตัวไปยังเท็กซัส
ปัญหาขาดแคลนงบประมาณและกำลังคน
ปัจจุบันท้องถิ่นกำลังประสบปัญหาการตัดงบประมาณ และขาดแคลนพนักงานจำนวนมาก ภายใต้การดำเนินการของรัฐบาลประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ แต่นักพยากรณ์อากาศของ NWS ทั้งในสำนักงานท้องถิ่น และที่ศูนย์ฯ ก็ได้เฝ้าระวังและออกคำเตือนหลายครั้งในช่วงหลายวันมานี้ และหลายชั่วโมงก่อนที่จะเกิดภัยพิบัติน้ำท่วมในวันศุกร์
ขณะที่นักวิจารณ์เกรงว่า สถานการณ์จะเลวร้ายลง เนื่องจากรัฐบาลลดงบประมาณสำหรับการพยากรณ์อากาศ ปิดเว็บไซต์และฐานข้อมูลเกี่ยวกับสภาพอากาศ เลิกจ้างนักวิทยาศาสตร์และนักวิจัย และลดความสามารถในการตอบสนองต่อภัยพิบัติในช่วงเวลาที่การเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศทำให้เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นบ่อยครั้งขึ้น
อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในขณะที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์ทำให้เกิดน้ำท่วม ไฟป่า และพายุเฮอริเคนที่ใหญ่ขึ้นและบ่อยครั้งขึ้น รวมถึงภัยพิบัติอื่นๆ ที่เลวร้ายลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งน้ำท่วมในเท็กซัสมีลักษณะเป็นฝนตกหนักและรุนแรงมากในพื้นที่ซึ่งเกิดขึ้นบ่อยครั้งมากขึ้น เนื่องจากภาวะโลกร้อน โดยเจ้าหน้าที่รัฐ บอกว่า น้ำในแม่น้ำท่วมสูงขึ้น 7 เมตร ในเวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง
“นี่เป็นหนึ่งในสิ่งที่ยากที่สุดที่จะคาดการณ์ได้ ซึ่งกำลังแย่ลงเร็วกว่าสิ่งอื่นๆ เกือบทั้งหมดในสภาพอากาศที่ร้อนขึ้น และขณะนี้เรากำลังตัดงบประมาณ ความสามารถของนักอุตุนิยมวิทยาและผู้จัดการสถานการณ์ฉุกเฉิน” แดเนียล สเวน นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพอากาศจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียด้านการเกษตรและทรัพยากรธรรมชาติกล่าว
ซึ่งการจะบอกได้ว่าเหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นบ่อยเพียงใดได้กลายเป็นเรื่องที่ยากขึ้น เนื่องจากรัฐบาลทรัมป์ได้ยกเลิกฐานข้อมูลขององค์การบริหารมหาสมุทรและชั้นบรรยากาศแห่งชาติ (NOAA) สำหรับการติดตามภัยพิบัติไปแล้ว โดยการอัปเดตล่าสุดก่อนปิดหน่วยงานได้ยืนยันว่า มีภัยพิบัติทางสภาพอากาศและภูมิอากาศ 27 ครั้ง ที่มีความเสียหายเกิน 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ต่อครั้งในสหรัฐฯ ในปี 2024
อ้างอิงจาก
