หรือนี่จะเป็นวิถีใหม่ของพลังงานสะอาด? เมื่อเราสามารถเปลี่ยนความเค็มของน้ำทะเลที่มีมากมายมหาศาลให้เป็นพลังงานไฟฟ้าได้
ญี่ปุ่นเปิดตัว โรงงานพลังงานออสโมติก (Osmotic power) ในฟุกุโอกะ ซึ่งถือเป็นที่ที่ 2 ของโลกต่อจากเดนมาร์ก โดยใช้ความต่างของความเค็มในการผลิตไฟฟ้า ซึ่งคาดว่าจะสามารถผลิตไฟฟ้าได้ถึง 880,000 กิโลวัตต์-ชั่วโมงต่อปี และเป็นพลังงานสะอาดที่ไม่ปล่อยก๊าซเรือนกระจกด้วย
โรงไฟฟ้าแห่งนี้เป็นโรงไฟฟ้าพลังออสโมติกแห่งแรกของประเทศญี่ปุ่น โดยเทคโนโลยีดังกล่าวเป็นเทคโนโลยีใหม่ที่เพิ่งเริ่มนำมาใช้ แต่ก็มีข้อได้เปรียบค่อนข้างเยอะ อีกทั้งกำลังการผลิตก็เพียงพอต่อการผลิตน้ำจืดเพื่อทำน้ำดื่มให้กับฟุกุโอกะและชุมชนใกล้เคียงด้วย
อาลี อัลตาอี จากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีซิดนีย์ ระบุว่า กำลังการผลิตไฟฟ้านี้สามารถผลิตไฟฟ้าได้ประมาณ 220 ครัวเรือนโดยเฉลี่ยในญี่ปุ่น แม้จะยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นและมีขนาดค่อนข้างเล็ก แต่พลังงานออสโมติกก็มีข้อได้เปรียบเหนือแหล่งพลังงานหมุนเวียนอื่นๆ อย่างหนึ่ง นั่นคือ สามารถทำงานได้อย่างต่อเนื่องโดยไม่ได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศหรือแสงแดด
โรงงานแห่งนี้ใช้ความแตกต่างของความเข้มข้นของเกลือระหว่างน้ำทะเลและน้ำจืดผ่านการออสโมซิส โดยแบ่งน้ำทะเลและน้ำจืดไว้คนละด้านของเมมเบรน (กระบวนการกรองโดยใช้เยื่อ) ที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ โดยที่รักษาระดับแรงดันจากน้ำทะเลให้อยู่ในระดับต่ำ เมื่อน้ำจืดไหลผ่านไปยังด้านที่มีความเค็มมากกว่า ปริมาตรของของเหลวที่มีแรงดันจะเพิ่มขึ้น ก่อให้เกิดเป็นพลังงานที่สามารถกักเก็บและนำไปใช้งานต่อได้
โรงงานในญี่ปุ่นมีประสิทธิภาพการทำงานที่เทียบเท่ากับโรงงานในเดนมาร์ก แม้โรงงานที่ญี่ปุ่นจะมีขนาดใหญ่กว่าก็ตาม โดยปัจจุบันมีการสาธิตใช้งานในนอร์เวย์ และเกาหลีใต้อีกด้วย
ผู้เชี่ยวชาญบอกว่า นี่ถือเป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นสำหรับพลังงานออสโมติก เพราะเป็นเครื่องพิสูจน์เพิ่มเติมว่าเทคโนโลยีนี้สามารถนำไปใช้ผลิตพลังงานขนาดใหญ่ได้
อ้างอิงจาก
