ใครจะไปคิดว่าการเจอก้อนหินเล็กๆ ที่ดูเหมือนฟันปลอมของใครสักคน กลับกลายเป็นซากสัตว์ทะเลโบราณจริงๆ
เรื่องราวนี้เริ่มจาก คริสติน คลาร์ก วัย 64 ปี ที่พบกับก้อนหินเล็กๆ ก้อนหนึ่งขณะกำลังเดินเล่นที่เกาะโฮลี “ก้อนหินเล็กๆ ก้อนหนึ่งดูเหมือนจะยิ้มให้ฉัน มันดูเหมือนฟันปลอมของใครสักคน” เธอเก็บมันกลับบ้านและโพสต์ลงเฟซบุ๊กจนกลายเป็นไวรัล และมีหลายคนมายืนยันว่ามันเป็นซากสัตว์ทะเลโบราณจริงๆ
ที่เกาะโฮลีแห่งนี้ เป็นเกาะเล็กๆ ที่มีประชากรอยู่เพียง 150 คน และถือเป็นแหล่งกำเนิดของศาสนาคริสต์ยุคแรกในอังกฤษ
BBC ได้ส่งฟอสซิลไปให้สำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งอังกฤษ (BGS) ตรวจสอบ ซึ่งยืนยันว่าจากตัวอย่างที่พบนี้มีส่วนประกอบหลักเป็น ‘ครินอยด์’
ครินอยด์เป็นสัตว์ทะเลที่ปรากฏตัวครั้งแรกในยุคแคมเบรียนเมื่อกว่า 500 ล้านปีก่อน ทำให้มันเป็นหนึ่งในสัตว์ที่มีโครงสร้างซับซ้อนที่เก่าแก่ที่สุดบนโลก และยังมีครินอยด์บางสายพันธุ์ที่ยังคงมีอยู่จนถึงปัจจุบัน
ขณะที่ครินอยด์ มีลำตัวที่ยืดหยุ่นได้ซึ่งยึดติดกับพื้นทะเล โดยมีแขนแตกแขนงเรียงตัวอยู่รอบลำตัว แม้ว่ามันจะเป็นสัตว์ แต่การแตกแขนเรียงออกมาในลักษณะแบบนี้ทำให้มันได้รับฉายาว่า ดอกลิลลี่ทะเล
ดร. แจน เฮนนิสเซน นักบรรพชีวินวิทยาอาวุโสจากสำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งอังกฤษ กล่าวว่า ลำตัวมันประกอบด้วยแผ่นเล็กๆ เรียกว่ากระดูกชิ้นเล็กๆ และสิ่งที่คริสตินค้นพบคือกระดูกชิ้นเล็กๆ จำนวนมากเชื่อมต่อกันในลักษณะเรียงเป็นเหมือนเสา ดังนั้น ที่เห็นว่ามีลักษณะคล้ายปากหรือฟันนั้น แท้จริงแล้วคือลำตัวที่โค้งงอและก่อตัวเป็นรูปร่าง
“มันน่าจะมาจากชั้นหินที่เรียกว่าชั้นหินอัลสตัน ซึ่งเป็นหินปูนสีเข้ม และมีอายุประมาณ 350 ล้านปี” เฮนนิสเซนคาดการณ์
การค้นพบฟอสซิลครินอยด์ที่สมบูรณ์นั้นหายากมาก ส่วนใหญ่จะพบเพียงแผ่นกลมๆ ที่ประกอบกันเป็นลำต้น แต่ฟอสซิลครินอยด์เป็นหนึ่งในฟอสซิลที่พบได้บ่อยที่สุดบนชายฝั่งนอร์ธัมเบอร์แลนด์
อ้างอิงจาก
