ทำน้อยได้มาก ทำหนึ่งแต่ได้ถึงสอง ในระหว่างที่ สก็อต เชฟเฟิร์ด นักดาราศาสตร์จากสถาบันคาร์เนกี้ กำลังใช้กล้องดูดาวพลังสูงที่ตั้งอยู่ในประเทศชิลี เพื่อค้นหา Planet Nine หรือสิ่งที่คาดกันว่าเป็น ‘ดาวเคราะห์’ ดวงที่เก้าของระบบสุริยะ (หลังจากพลูโตตกเกณฑ์บางอย่าง จนถูกนิยามใหม่ให้เป็น ‘ดาวเคราะห์แคระ’ แทน) ซึ่งระหว่างนั้นก็ใช้กล้องตัวเดียวกันนี้ สำรวจดวงพฤหัสไปด้วย
“มันเหมือนกับเราขับรถบนทางด่วนมองป้ายจราจรและมองวิวต่างๆ ไปด้วยนั่นแหล่ะครับ” เชฟเฟิร์ดเปรียบให้พอเห็นภาพ – ซึ่งผลสุดท้ายทำให้เขาและทีมงาน ได้พบดวงจันทร์ของดาวพฤหัสเพิ่มอีก 12 ดวง รวมกับที่พบก่อนหน้า ก็เป็น 79 ดวง
เหตุผลที่เพิ่งพบดวงจันทร์ใหม่ๆ เหล่านี้ เพราะ 1.มันมีขนาดเล็กมากๆ บางดวงมีเส้นผ่าศูนย์กลางแค่ไม่กี่ไมล์หรือเล็กกว่า และ 2.ดวงพฤหัสเป็นดาวเคราะห์ที่สว่างมากๆ ทำให้ยากจะพบวัตถุอะไรใกล้เคียงที่มีแสงน้อยกว่า
กลับไปที่โครงการค้นหา Planet Nine (บางครั้งก็เรียกว่า Planet X) นักดาราศาสตร์เชื่อว่า น่าจะมีดาวเคราะห์ดวงอื่นที่อยู่ห่างจากระยะทางระหว่างดวงอาทิตย์-โลก เป็น 200 เท่า และมีขนาดใหญ่กว่าโลก 15 เท่า ซึ่งแม้ปัจจุบันจะยังหากันไม่พบ แต่ด้วยเทคโนโลยีที่ก้าวหน้ามากขึ้นเรื่อยๆ กระทั่งได้เจอดวงจันทร์ดวงใหม่ๆ ของดาวพฤหัส (ทั้งที่มีขนาดเล็กมากจนก่อนหน้านี้มองไม่เห็น) ก็ทำให้เชื่อว่า สักวันหนึ่งเราอาจจะได้ต้อนรับดาวเคราะห์ดวงใหม่ของระบบสุริยะ
อ้างอิงจาก
https://edition.cnn.com/2018/07/17/us/jupiter-12-new-moons/index.html
https://www.vox.com/science-and-health/2018/7/17/17576408/jupiter-moons-carnegie-blanco-telescope-astronomy-iau
#Brief #TheMATTER
