ภาวะโลกร้อน อากาศเปลี่ยนแปลงส่งผลกระทบต่อป่า ธรรมชาติ รวมถึงสัตว์ สิ่งมีชีวิตไปทั่วโลก ทำให้สัตว์บางสายพันธุ์กลายเป็นพันธุ์หายาก ใกล้สูญพันธุ์ ที่นักวิทยาศาสตร์พยายามอนุรักษ์ไว้ แต่เมื่อช่วงปีใหม่ที่ผ่านมา บนเกาะฮาวายได้สูญเสียหอยทากตัวสุดท้ายของสายพันธุ์ ที่มีส่วนอยู่ในท้องถิ่นและประวัติศาสตร์ฮาวายมายาวนาน
จอร์จ หอยทากที่โดดเดี่ยวที่สุดตัวหนึ่งในโลก ได้เสียชีวิตลงเมื่อช่วงปีใหม่ที่ผ่านมา ด้วยอายุ 14 ปี ซึ่งมันถือเป็นหอยทากตัวสุดท้ายของสายพันธุ์ ‘Achatinella apexfulva’ หรือหอยทากต้นไม้ที่คอยกินเชื้อรา สาหร่ายและแบคทีเรียให้กับต้นไม้ และช่วยปกป้องต้นไม้จากโรคต่างๆ ที่นักชีววิทยาเชื่อว่าประชากรหอยทากสุขภาพดีจะช่วยลดโรคจากเชื้อราในต้นไม้ได้ด้วย
โดยก่อนหน้านี้ สายพันธุ์หอยทากของจอร์จ พบได้แพร่หลายมากในป่าของฮาวาย พวกมันยังเป็นที่เคารพนับถือในตำนานพื้นเมืองของชาวฮาวาย ซึ่งถือว่าหอยทากสามารถร้องเพลงได้อย่างสวยงามและเป็นที่รู้จักในนาม ‘เสียงของป่า’ แต่พวกมันเริ่มเป็นสายพันธุ์หายากและอันตรายต่อการสูญพันธุ์ในปี 1980 จากจำนวนที่ลดลง เพราะได้รับผลกระทบจากอุณหภูมิที่ร้อนขึ้น
จอร์จเกิดที่สถานที่เพราะพันธุ์ของมหาวิทยาลัยฮาวายที่ Mānoa ในช่วงต้นยุค 2000 ซึ่งมันได้กลายเป็นสมาชิกเพียงตัวเดียวของสายพันธุ์ที่เหลือรอด และมักได้รับการเยี่ยมเยียนจากเหล่านักเรียนที่เข้ามาทัศนศึกษา และถึงแม้ว่านักชีววิทยาหวังว่า จอร์จซึ่งเป็นสัตว์ที่เป็นเพศคู่จะสร้างสายพันธุ์ต่อไป แต่ชีวิตที่โดดเดี่ยวของมัน ก็ไม่สามารถทำให้มันมีลูกได้ โดยเปลือกและลำตัวของมันถูกเก็บรักษาไว้ พร้อมกับตัวอย่างเท้าของมัน ที่จะถูกนำไปแช่แข็งเพื่อมีเป้าหมายว่าจะนำมาโคลนนิ่งและฟื้นฟูสายพันธุ์ในวันหนึ่ง
Michael G Hadfield ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาของมหาวิทยาลัยฮาวาย ที่ทำการศึกษาหอยทากสายพันธุ์ Achatinella apexfulva เป็นผู้นำหอยทากมาไว้ในห้องแล็บเพื่อรักษาเผ่าพันธุ์ หลังเขาเห็นจำนวนประชากรที่ลดลงอย่างมากตั้งแต่ช่วงปี 1990 ซึ่งถึงแม้ว่าจะเป็นเรื่องน่าเศร้าที่ต้องเสียหอยทากพันธุ์นี้ไป แต่นักชีววิทยาในห้องแล็บก็หวังว่า จะนำหอยทากอีกหลายพันสายพันธุ์ท้องถิ่นที่ได้เพาะเลี้ยงไปปล่อยในป่า เพื่อคืนพวกมันสู่ธรรมชาติ และทำให้ความหลากหลายกลับคืนมาด้วย
อ้างอิงจาก
#Brief #TheMATTER
