เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา นาซ่าเพิ่งจะประกาศว่าในวันที่ 29 มีนาคมนี้ จะส่งทีมหญิงล้วนไปปฏิบัติภารกิจ spacewalk หรือการทำภารกิจโดยออกนอกยานพาหนะในขณะที่อยู่ในอวกาศ ที่ผ่านมาจะเป็นทีมชายล้วน หรือไม่ก็ชายหญิง ภารกิจนี้จึงจะเป็นครั้งแรกของโลกที่ภารกิจ spacewalk จะมีแต่ผู้หญิง รวมถึงทีมภาคพื้นดินด้วย แต่ล่าสุดเหมือนจะต้องเลื่อนไปเสียแล้วเพียงเพราะไซส์ชุดอวกาศมีไม่มากพอ
Anne C. McClain และ Christina H. Koch คือ 2 มนุษย์อวกาศหญิงที่ถูกวางตัวไว้ในภารกิจ spacewalk ในครั้งนี้ เพื่อติดตั้งแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนขนาดยักษ์นอกสถานีอวกาศนานาชาติ ISS สำหรับห้องแล็บวิจัย ทั้ง 2 คนต้องใส่ชุดไซส์กลาง แต่ทว่ามีชุดไซส์กลางเพียงชุดเดียวที่พร้อมใช้
Stephanie Schierholz โฆษกของนาซ่าบอกว่าจริงๆ แล้วมีชุดไซส์กลาง 2 ชุดอยู่ที่สถานีอวกาศ แต่ในภารกิจ spacewalk ครั้งแรกของ McClain เมื่ออาทิตย์ก่อน ทีมงานกะไว้ว่าเธอควรใส่ไซส์ใหญ่ แต่พอไปทำภารกิจในชุดไซส์กลาง เธอกลับรู้สึกว่ามันพอดีกว่า พอมาดู 2 ชุดไซส์กลางที่สถานี หนึ่งในนั้นกลับไม่พร้อมใช้งาน เกรงว่าจะทดสอบไม่ทันการสำหรับภารกิจที่กำลังจะมาถึง จึงต้องตัดสินใจเปลี่ยนตัว
“หลังจากปรึกษากับ McClain และ Nick Hague เนื่องด้วย spacewalk ครั้งแรก ผู้จัดการภารกิจตัดสินใจว่าจะปรับเปลี่ยนตัวผู้ทำภารกิจ เนื่องจากปัจจัยความพร้อมด้านชุดบนสถานีอวกาศ” นาซ่ากล่าว
รายงานจากปี 2017 แสดงให้เห็นว่าประเด็นชุดที่ไม่เพียงพอไม่ได้เกิดขึ้นแค่กับมนุษย์อวกาศหญิงเท่านั้น แต่เกิดกับทุกคน ชุดหลายๆ ชุดที่ใช้อยู่บนสถานีอาจมีอายุการใช้งานไม่ถึงกำหนดในปี 2024 ด้วยซ้ำ ในทั้งหมด 11 ชุดที่ใช้การได้ 4 ชุดถูกเก็บไว้บนสถานีอวกาศ ส่วนที่เหลืออีก 7 ถูกบำรุงซ่อมแซมอยู่บนโลก ชุดล็อตใหม่กำลังผลิต แต่ชุดเหล่านี้ผลิตยาก และใช้เวลานานมาก เพื่อให้มีความปลอดภัยทนทานสูงที่สุด
ภารกิจในวันที่ 29 นี้จะยังเดินหน้าต่อไป แต่จะเป็น Koch คู่กับ Nick Hague ซึ่งเป็นผู้ชายแทน กลายเป็นว่าความพิเศษในการเป็นทีมหญิงล้วนจะยังไม่เกิดขึ้น สาเหตุที่ Koch ได้ไปเพราะว่านี่ถือเป็นครั้งแรกของเธอ ส่วน McClain ได้มีครั้งแรกของเธอไปแล้ว และได้ถูกวางตัวไว้แล้วในภารกิจครั้งต่อไปในวันที่ 8 เมษายน
ในจำนวนทั้งหมดของผู้ที่ได้ไปอวกาศ มีเพียง 11 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่เป็นผู้หญิง ส่วนในแง่ของภารกิจ spacewalk นั้น McClain เป็นผู้หญิงคนที่ 13 ของโลก และ Koch กำลังจะกลายเป็นคนที่ 14 ในภารกิจที่กำลังจะมาถึงในวันที่ 29
อ้างอิงจาก
https://www.nytimes.com/2019/03/25/science/female-spacewalk-canceled.html
https://www.theguardian.com/science/2019/mar/25/nasa-all-female-spacewalk-canceled-women-spacesuits
#Brief #TheMATTER
