แผนที่เป็นสิ่งที่เราใช้กันอยู่บ่อยครั้งในชีวิตประจำวัน และมีประวัติศาสตร์เกี่ยวข้องกับเรามายาวนาน แต่อีกหนึ่งแผนที่ที่เหล่ามนุษยชาติกำลังพยายามรวบรวมข้อมูลกันอยู่ก็คือ แผนที่จักรวาลนั่นเอง ซึ่งล่าสุด เหล่านักดาราศาสตร์จำนวนมากได้เปิดเผยแผนที่จักรวาลที่ครอบคลุมที่สุด เท่าที่เคยรวบรวมกันมาแล้ว ซึ่งช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถเข้าใจได้ดียิ่งขึ้นว่าจักรวาลเติบโตไปอย่างไรบ้าง
แผนที่จักรวาลนี้ เป็นแผนที่จักรวาลแบบ 3 มิติที่ใหญ่ที่สุดในโลก จัดทำโดยโครงการ Sloan Digital Sky Survey (SDSS) ซึ่งเป็นโครงการที่เหล่านักฟิสิกส์ดาราศาสตร์กว่าร้อยคน จากหลากหลายสถาบันทั่วโลก ร่วมกันรวบรวมข้อมูลมายาวนานกว่า 20 ปี และทำแผนที่จักรวาลนี้ด้วยกล้องโทรทรรศน์
เพื่อที่จะสร้างแผนที่นี้ นักดาราศาสตร์ต้องวิเคราะห์จากกลุ่มกาแล็กซีและควอซาร์ (วัตถุในอวกาศที่มีแสงสว่างมหาศาล และอยู่ห่างไกลจากโลก) มากกว่า 2 ล้านแห่ง ซึ่งก่อตัวมานานกว่า 11 พันล้านปี
ไคล์ ดอว์สัน (Kyle Dawson) นักจักรวาลวิทยาจาก University of Utah กล่าวว่า นักวิทยาศาสตร์เข้าใจทั้งเรื่องประวัติศาสตร์โบราณของจักรวาล และประวัติศาสตร์การขยายตัวที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้กันค่อนข้างดี แต่ก็ยังมีช่องว่างที่หายไป ในช่วงกลางๆ ของ 11 พันล้านของจักรวาลอยู่ ซึ่งแผนที่นี้ก็ครอบคลุมช่องว่างที่หายไปในประวัติศาสตร์ของจักรวาล
โดยแผนที่ดังกล่าวแสดงให้เห็นว่า ในช่วงเวลานั้นการขยายตัวของจักรวาลมีอัตราการเร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่ง วิล เพอร์ซิวัล (Will Percival) นักวิจัยจาก University of Waterloo หนึ่งในทีมที่ทำแผนที่ดังกล่าว ขนานนามให้โปรเจกต์นี้ว่า ‘เรื่องราวฉบับสมบูรณ์ของการแผ่ขยายของจักรวาล’
ที่เป็นแบบนั้นก็เพราะ แผนที่ดังกล่าวเปิดเผยวัตถุแรกเริ่มที่แสดงถึงโครงสร้างในเอกภพ ที่มีอายุเพียง 300,000 ปีเท่านั้น โดยนักวิจัยก็ใช้แผนที่นี้วัดรูปแบบและสัญญาณจากกาแล็กซีต่างๆ และคำนวณว่าเอกภพขยายตัวเร็วแค่ไหน ในแต่ละช่วงของประวัติศาสตร์จักรวาล
อย่างไรก็ดี แผนที่นี้ยังต้องใช้เวลาในการพัฒนากันอีกนาน โดยแถลงการณ์จากทีม SDSS ระบุว่า สมาชิกทีมกำลังวุ่นวายอยู่กับการสร้างฮาร์ดแวร์ เพื่อสำรวจขั้นต่อไป ซึ่งก็คือการกำหนดจุดที่มีดวงดาวและหลุมดำ และกำลังรอคอยการค้นพบสิ่งใหม่ๆ ในอีก 20 ปีข้างหน้า
อ้างอิงจาก
https://edition.cnn.com/2020/07/22/world/universe-3d-map-intl-hnk-scn-scli/index.html
https://www.cnet.com/news/scientists-reveal-biggest-3d-map-ever-of-the-universe/
https://futurism.com/the-byte/astronomers-largest-map-universe-history
#Brief #TheMATTER
