กำลังเกิดอะไรบางอย่างขึ้นกับอาณานิคม King penguin ที่ใหญ่สุดในโลก และนักวิทยาศาสตร์เองก็ยังหาให้เหตุผลที่แน่ชัดไม่ได้ มันอาจจะเป็นผลจากสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงไป โรคระบาด หรือแม้แต่ภาวะอาหารขาดแคลน
ในช่วงยุค 1980 ซึ่งเป็นครั้งแรกที่เกาะ Île aux Cochons ในตอนใต้ของมหาสมุทรอินเดียถูกค้นพบว่ามีอาณานิคม King penguin อาศัยอยู่นั้น ในช่วงเวลาดังกล่าวเคยมีประชากร King penguin อยู่กว่า 500,000 คู่ (หรือถ้านักเป็นตัวเลขทั้งหมดก็อาจจะได้ราวๆ 2,000,000 ตัว)
แต่เมื่อเวลาผ่านไปกว่า นักวิจัยได้สำรวจผ่านภาพถ่ายดาวเทียมอีก 2 ครั้ง คือเมื่อปี 2015 และ 2017 ก็พบว่า จำนวนของพวกมันลดลงไปอย่างน่าใจหายเกือบ 90 เปอร์เซ็นต์ โดยคาดว่าตอนนี้น่าจะเหลือแค่ราวๆ 60,000 คู่เท่านั้น
ในเบื้องต้น นักวิทยาศาสตร์ยังไม่สามารถระบุเหตุผลที่ชัดเจนได้ว่า ตกลงแล้วมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ เนื่องด้วยข้อมูลที่เก็บมานั้น เป็นการคำนวณผ่านภาพถ่าย แต่มันก็มีความเป็นไปได้หลายอย่าง เช่น พวกมันอาจจะอพยพไปยังเกาะอื่นแล้ว อันเนื่องด้วยปัจจัยเช่น บนเกาะเดิมขาดแคลนอาหาร มีผู้ล่าเข้ามาคุกคาม หรือแม้แต่เป็นผลจากสภาพแวดล้อม และภูมิอากาศที่เปลี่ยนไป
“เราสำรวจสาเหตุต่างๆ ที่น่าจะเป็นไปได้ แต่ก็ยังหาคำอธิบายที่น่าเชื่อถือมาให้กับประชากรเพนกวินที่ลดลงอย่างเป็นประวัติการณ์ในครั้งนี้ได้” นักวิจัยระบุในเปเปอร์ที่เผยแพร่ผ่านวารสาร Antarctic Science
ครั้งสุดท้ายที่มีมนุษย์เข้าไปสำรวจเกาะแห่งนี้อย่างเป็นทางการคือปี 1982 และด้วยเหตุประหลาดที่กำลังเกิดขึ้นกับเหล่าเพนกวิน จึงมีการเตรียมทีมที่จะลงเข้าไปสำรวจเกาะกันอีกครั้งในเร็วๆ นี้ เพื่อรวบรวมข้อมูลว่า มันกำลังเกิดอะไรขึ้นกันแน่
อ้างอิงจาก
http://fortune.com/2018/07/31/king-penguin-pairs-dwindle-antarctic-science/
http://time.com/5353706/france-king-penguin-population/
#Brief #TheMATTER
