แผ่นน้ำแข็งขั้วโลกแตก ละลาย กลายเป็นน้ำทะเล เป็นเรื่องที่น่าวิตกกังวลในยุคนี้ จากปัญหาภาวะโลกร้อนที่กระทบกับสิ่งมีชีวิตแถบขั้วโลกเหนือ แต่เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา นาซากลับพบสิ่งน่าประหลาด กับแผ่นน้ำแข็งทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้า
นาซา ค้นพบแผ่นน้ำแข็งที่แข็งตัวเป็นสี่เหลี่ยมผืนผ้าเรียบตรง จากการสำรวจ Operation IceBridge ที่ติดตามการเปลี่ยนแปลงระดับน้ำแข็งที่ธารน้ำแข็งหลายแห่งทั่วทวีปแอนตาร์กติกา โดยแผ่นน้ำแข็งนี้ลอยตัวเหนือแผ่นชั้นน้ำแข็ง Larsen C และเป็นรูปทางสี่เหลี่ยมที่มีมุม 90 องศา และแม้จะดูเหมือนแผ่นน้ำแข็งที่ถูกตัดโดยฝีมือมนุษย์แต่จริงๆ แล้วมันเกิดจากปรากฎการณ์ธรรมชาติ
โดยส่วนมาก เราจะเห็นแผ่นน้ำแข็งที่มีมุม หรือปลายยื่นออกมาเหนือน้ำ แต่แผ่นน้ำแข็งก้อนนี้แตกต่าง และมันถูกเรียกว่า แผ่นน้ำแข็งตาราง (tabular icebergs) ซึ่ง Kelly Brunt นักวิทยาศาสตร์ของ NASA ให้สัมภาษณ์ว่า มันเกิดจากการแตกตัวออกมาจากชั้นน้ำแข็งหนา และเมื่อมันลอยอยู่ จะมีมุมที่ใกล้เคียง 90 องศา ซึ่งในกรณีนี้ มันเป็นแผ่นน้ำแข็งที่เกิดขึ้นมานานนัก และถูกลม คลื่น รวมถึงละอองมหาสมุทรซัดให้ขอบของมันกลายเป็นสี่เหลี่ยม
Jan Lieser นักธรณีวิทยาทางทะเลของศูนย์วิจัยสภาพอากาศ และระบบนิเวศแอนตาร์กติก กล่าวว่า ไม่ใช่สิ่งที่พบเห็นได้บ่อย ที่เห็นน้ำแข็งเป็นเส้นตรง และมีมุมที่คมชัด “นี่เป็นปรากฎการณ์ทางธรรมชาติ มันเป็นสิ่งที่สวยงาม แต่ไม่ปกติ” เขากล่าว
นาซาตั้งใจจะศึกษากระบวนการแตกตัวเป็นแผ่นน้ำแข็งนี้ผ่านการสำรวจ Operation IceBridge เพื่อวัดการหลอมละลายจากภาวะโลกร้อน เมื่อโลกอุ่นขึ้น มีอุณหภูมิสูงขึ้น ชั้นน้ำแข็งเหล่านี้จะอ่อนตัวมากขึ้น และหลอมละลายขณะที่ลอยลงสู่มหาสมุทร นี่เป็นตัวแปรสำคัญที่ทำให้ระดับน้ำทะเลขึ้นอย่างต่อเนื่อง ซึ่งนาซาได้เก็บข้อมูลมาหลายสิบปีแล้ว
#Brief #TheMATTER
