ทฤษฏี ‘Soft Power’ คือหนึ่งในทฤษฏีที่ถูกอ้างอิงในงานวิชาการด้านความสัมพันธ์ระหว่างประเทศมาอย่างยาวนาน นี่คือมรดกที่อดีตนักวิชาการจากฮาร์วาร์ดนามว่า โจเซฟ ไนย์ ที่สร้างเอาไว้ให้กับแวดวงวิชาการของโลกเรา
มีรายงานข่าวว่า โจเซฟ ไนย์ ได้เสียชีวิตเมื่อวันที่ 6 พฤษภาคมที่ผ่านมา โดยข่าวนี้ได้รับการยืนยันจากทางลูกชายของเขา โดยที่ครอบครัวไม่ได้เปิดเผยถึงสาเหตุของการเสียชีวิต
ไนย์ได้คิดค้นคำว่า Soft Power ขึ้นมาในวงวิชาการความสัมพันธ์ระหว่างประเทศเมื่อปี 1977 ผ่านหนังสือที่ชื่อว่า ‘Power and Interdependence: World Politics in Transition’ หลังจากนั้น ทฤษฏีเรื่อง Soft Power ก็ได้กลายเป็นทั้งการอ้างอิงในวงวิชาการ รวมถึงกรอบวิเคราะห์ของความสัมพันธ์ระหว่างประเทศในโลกของการเมืองระหว่างประเทศในยุคเสรีนิยมใหม่จริงๆ
สำหรับไนย์แล้ว คำว่า Soft Power หมายถึงอำนาจอีกรูปแบบหนึ่ง (ในยุคหลังสงครามเย็น) ที่นอกเหนือไปจากอำนาจทางการทหาร (ที่ถูกเรียกว่า Hard Power) โดยอำนาจแบบใหม่นี้เป็นอำนาจที่สามารถดึงดูดใจหรือทำให้ผู้คนคล้อยตามความต้องการได้โดยไม่จำเป็นต้องใช้กำลังไปขู่บังคับ
“มันไม่ใช่แค่คำถามที่ว่ากองทัพของใครจะชนะ แต่มันเป็นคำถามที่ว่าแล้วเรื่องราว (story) ของใครจะชนะด้วยเช่นกัน” ไนย์ เคยกล่าวเอาไว้
