‘หรือสิ่งมีชีวิตกำเนิดจากหินใต้ทะเล?’ นักวิทยาศาสตร์ชาวจีนพบสารอินทรีย์บนหิน ที่อาจตอบคำถามถึงจุดกำเนิดของสิ่งมีชีวิต
.
ถ้าคำถามว่า ‘อะไรคือชีวิต?’ เป็นคำถามโลกแตกในวิชาปรัชญามานานแสนนาน ในโลกวิทยาศาสตร์ คำถามว่า ‘สิ่งมีชีวิตกำเนิดจากอะไร?’ ก็เป็นคำถามที่นักวิทยาศาสตร์หาคำตอบจนหัวฟูไม่แพ้กัน
.
บางทฤษฎีบอกว่าสิ่งมีชีวิตถือกำเนิดขึ้นจากวัตถุนอกโลก ที่ลงมาทำปฏิกริยากับบรรยากาศในโลก อีกทฤษฎีก็เถียงว่า เป็นไปไม่ได้หรอก มันน่าจะเกิดจากสภาพอากาศที่ผิดธรรมชาติ เช่น ภูเขาไฟระเบิด หรือไฟฟ้าสถิตบนท้องฟ้ามากกว่า หรือกล่าวรวมๆ ว่าทฤษฎีเหล่านี้เชื่อว่า สิ่งมีชีวิตน่าจะกำเนิดมาจากสารอินทรีย์ด้วยกันเอง
.
แต่ล่าสุด นักวิทยาศาสตร์ชาวจีนได้ตอกย้ำทฤษฎีที่ว่าสิ่งมีชีวิตอาจถือกำเนิดจากสิ่งไม่มีชิวิตก็เป็นได้ หลังได้ทำการทดลองกับ ‘หินใต้ทะเล’ ก้อนหนึ่ง
.
เพ็ง เชียงตง นักวิทยาศาสตร์ชาวจีนจากสถาบันศึกษาวิทยาศาสตร์และการวิศวกรรมใต้ทะเล ได้พบสารอินทรีย์จากหินแปรชนิดเซอร์เพนทีนที่เก็บได้จากใต้ผืนมหาสมุทรแปซิฟิคที่ระดับความลึก 6,400 เมตร ก่อนทำการทดสอบเพื่อพิสูจน์ที่มาของสารอินทรีย์ ไม่ว่าวิเคราะห์ค่าคาร์บอนหรือร่องรอยของน้ำมันที่บ่งบอกสิ่งมีชีวิต แต่กลับไม่พบแม้แต่เศษซากของแบคทีเรีย
.
ทีมนักวิทยาศาสตร์ได้เขียนข้อค้นพบลงในวารสารทางด้านวิทยาศาสตร์ Geology ที่ตีพิมพ์ในเดือนนี้ว่า หินดังกล่าวอาจจะเป็น “จุดเริ่มต้นของคำตอบของคำถามการกำเนิดของสิ่งมีชีงิต” หรือเป็นการพูดในทางอ้อมว่าสิ่งมีชีวิตบนโลกนี้อาจเกิดจากสิ่งไม่มีชีวิต หรือ ‘หินใต้ทะเล’ สักก้อนหนึ่งก็ได้
.
ทฤษฎีว่าสิ่งมีชีวิตกำเนิดจากสิ่งไม่มีชีวิต ได้รับการพิสูจน์ในปี 1953 เมื่อ แสตนลีย์ มิลเลอร์ฝได้ลองผสมก๊าซมีเทน, แอมโมเนีย และไฮโดนเจนเข้าด้วยกัน ก่อนนำสารที่เขาเรียกว่า ‘ซุปแห่งการเริ่มต้น (primordial soup)’ ไปอุ่นหรือให้ความร้อน นำไปผ่านรังสีอุลตราไวโอเลต และกระแสไฟฟ้า ก่อนทิ้งมันไว้ราวหนึ่งอาทิตย์ หลังจากนั้น แสตนลีย์ กลับมาตรวจสอบมันอีกครั้งและพบกรดอะมิโน และสารอื่นๆ ซึ่งเป็นสารอินทรีย์ของสิ่งมีชีวิต
.
อย่างไรก็ตาม หลู ฮงโบ ศาสตราจารย์ด้านภูมิศาสตร์ จากมหาวิยาลัยปิโตรเลียมแห่งชาติจีน มองว่า หลักฐานที่ทีมสำรวจของเพ็งค้นพบยังเพียงพอให้เกิดข้อสรุปแบบนั้น และการสรุปแบบนี้เป็นเพียงการเดาสุ่มเท่านั้น
.
ทั้งนี้ หินดังกล่าวถูกเก็บขึ้นมาตั้งแต่ปี 2017 จากโครงการ Yap Trench โครงการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ที่ได้ดำลงไปทำการสำรวจบริเวณใต้ผืนน้ำระหว่างหมู่เกาะปาเลากับเกาะกวม สถานที่ตั้งของฐานทัพทางทะเลสหรัฐฯ ที่ใหญ่ที่สุดในโลก
.
.
อ้างอิง:
