หากอยากเดินทางไปถึงดวงจันทร์ ประเทศไทยอาจต้องรอนานถึง 7 ปี แต่ประเทศที่พรั่งพร้อมด้วยเทคโนโลยีแล้ว ไม่ต้องรอนานขนาดนั้น และล่าสุด ประเทศจีนได้ประสบความสำเร็จในการเก็บตัวอย่างหินจากดวงจันทร์ เพื่อนำมาวิเคราะห์โมเลกุลดิน และหาสสารบางอย่างที่อาจบ่งบอกได้ว่าครั้งหนึ่งเคยเกิดอะไรขึ้นบ้างบนดวงจันทร์ และระบบสุริยะจักรวาลของเรา
ช่วงประมาณ 1.30 ของช่วงเช้าที่ผ่านมา ยานฉางเอ๋อ-5 ของจีน ได้ส่งแคปซูนที่บรรจุตัวอย่างดิน และหินจากดวงจันทร์ผ่านชั้นบรรยากาศลงมายังโลกที่บริเวณเขตปกครองตัวเองมองโกเลีย โดยมีการจับภาพจากกล้องอินฟาเรดของคอมพิวเตอร์เพื่อระบุตำแหน่ง ก่อนเจ้าหน้าที่จะเข้าไปเก็บกู้ยังจุดลงจอด และนำตัวอย่างหินกลับไปศูนย์ปฏิบัติการ
สำหรับตัวอย่างหินที่แคปซูนของยานฉางเอ๋อ-5 นำกลับมานั้น เก็บมาจากบริเวณปากปล่องภูเขาไฟที่เรียกว่า “มอนส์ รึมเคอร์” (Mons Rümker) ซึ่งอยู่บริเวณทิศตะวันตกของดวงจันทร์ นักวิทยาศาสตร์คาดว่า ตัวอย่างหินเหล่านี้จะมีอายุประมาณ 1.2-1.3 พันล้านปี ซึ่งทางจีนจะนำมันมาวิเคราะห์เพื่อให้เข้าใจถึงโครงสร้างภายในของดวงจันทร์ และอาจสามารถนำมาวิเคราะห์ร่วมกับข้อมูลชิ้นอื่นๆ เพื่อตอบคำถามเกี่ยวกับดาวเคราะห์อื่นๆ ที่โคจรในระบบสุริยะ
ต้องบอกว่าความสำเร็จในการเก็บตัวอย่างหิน และดินครั้งนี้ ถือเป็นความสำเร็จครั้งใหญ่ของวงการอวกาศโลก และตัวจีนเอง เพราะถือการพิสูจน์ว่าเทคโนโลยีอวกาศของจีนมีประสิทธิภาพมากพอในการขับเคลื่อนวงการอวกาศโลกให้เดินไปข้างหน้า ซึ่งขณะนี้ จีนได้ขึ้นแท่นเป็นประเทศที่ 3 ที่ทำภารกิจเก็บตัวอย่างหินจากดวงจันทร์สำเร็จ หลังจากครั้งล่าสุดที่มนุษย์สามารถเก็บตัวอย่างหินจากดวงจันทร์มาได้นั้น เกิดขึ้นเมื่อปี ค.ศ.1976 หรือ 44 ปีมาแล้ว ซึ่งผู้ปฏิบัติภารกิจดังกล่าวคือ ยาน Luna 44 ของสหภาพโซเวียต ขณะที่สหรัฐอเมริกา ประสบความสำเร็จในการพายานอะพอลโล 11 พร้อมนักบินอวกาศขึ้นไปเหยียบดวงจันทร์ และเก็บตัวอย่างหินได้ ในปี ค.ศ. 1969
สำหรับยานฉางเอ๋อ-5 ของจีน ออกเดินทางจากศูนย์อวกาศที่เมืองเหวินฉาง เมื่อวันที่ 24 พ.ย. ที่ผ่านมา ก่อนจะใช้เวลาประมาณ 6 วันเดินทางไปถึงดวงจันทร์ จากนั้นจึงเข้าวงโคจรรอบดวงจันทร์ และแยกยานส่วนหนึ่งเพื่อส่งลงไปยังพื้นผิวดวงจันทร์ และเก็บตัวอย่างหินและดิน จากนั้นจึงส่งตัวอย่างเหล่านั้นกลับมายังยาน และเดินทางกลับโลก
อ้างอิงจาก
https://www.nytimes.com/2020/12/16/science/china-moon-mission-rocks.html
https://www.space.com/china-chang-e-5-moon-sample-spacecraft-returning-to-earth
#BRIEF #TheMATTER
