ชั้นเรียนภูมิศาสตร์บอกเราว่า โลกของเรามีมหาสมุทรเพียง 4 ผืน ได้แก่ แอตแลนติก แปซิฟิก อินเดีย และอาร์กติก ล่าสุด นักวิทยาศาสตร์เพิ่งรับรอง ‘มหาสมุทรใต้’ (Southern Ocean) ให้เป็นมหาสมุทรผืนที่ 5 ของโลก อย่างเป็นทางการแล้ว
“มหาสมุทรใต้ถูกค้นพบมานานแล้วโดยนักวิทยาศาสตร์ แต่ด้วยเหตุที่ว่า มันยังไม่มีการตกลงร่วมกันในระดับนานาชาติ เราเลยยังไม่มีการรับรองอย่างเป็นทางการ” อเล็กซ์ เทท (Alex Tait) นักภูมิศาสตร์จาก National Geographic กล่าว
มหาสมุทรใต้ เริ่มได้รับการรับรองโดย องค์การบริหารมหาสมุทรและชั้นบรรยากาศแห่งชาติสหรัฐฯ (NOAA) ตั้งแต่ช่วง ค.ศ.1999 แต่ยังขาดการรับรองโดยชาติและองค์กรนานาชาติอื่นๆ ก่อนที่มันจะถูกระบุลงในแผนที่โลกของ National Geographic ในเดือนนี้ ทำให้โลกของเรามีมหาสมุทร 5 ผืนอย่างเป็นทางการ
มหาสมุทรใต้ครอบคลุมพื้นที่น่านน้ำ ที่ล้อมรอบทวีปแอนตาร์กติกาออกไปถึงละติจูด 60 องศาใต้ ยกเว้นช่องแคบเดรก และทะเลสโกเซีย โดยมันมีความลึกประมาณ 4,000 ถึง 5,000 เมตร พื้นที่ส่วนใหญ่ตื้น จุดลึกสุดมีความลึกเพียงแค่ 7,236 เมตร
ต่างจากมหาสมุทรอื่นๆ ที่ถูกกำหนดจากพรมแดนทางแผ่นดิน มหาสมุทรใต้ถูกรับรอง จากการประเมินกระแสน้ำหมุนเวียนแอนตาร์กติก (ACC) ที่ก่อตัวขึ้นเมื่อประมาณ 34 ล้านปีก่อน ตั้งแต่ช่วงที่ทวีปแอนตาร์กติก แยกออกจากทวีปอเมริกาใต้ ทำให้น้ำทะเลไหลผ่านได้โดยไม่มีสิ่งกีดขวาง มันยังมีอุณภูมิที่เย็นกว่า และรสที่เค็มน้อยกว่าทะเลตอนเหนือ
นอกจากนี้ ระบบนิเวศของมหาสมุทรใต้ ยังแตกต่างออกไปจากมหาสมุทรบริเวณอื่นๆ นักวิทยาศาสตร์พบว่า มีสัตว์จำนวนมากอาศัยอยู่ในบริเวณมหาสมุทรแห่งนี้ และไม่สามารถพบพวกมันได้ในบริเวณอื่นของโลก เช่น วาฬ แมวน้ำ และเพนกวิน
นักวิทยาศาสตร์หวังว่า การรับรองมหาสมุทรใต้ ให้เป็นมหาสมุทรที่ 5 ของโลก จะช่วยกระตุ้นให้ผู้คน หันกลับมาอนุรักษ์พื้นที่ในบริเวณแอนตาร์กติกา หลังจากที่มันเป็นพื้นที่หนึ่ง ซึ่งได้รับผลกระทบจากภาวะการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศ รวมถึงการจับปลาและล่าสัตว์ของมนุษย์
อ้างอิงจาก
https://www.greenmatters.com/p/five-oceans-around-the-world
https://oceanservice.noaa.gov/facts/howmanyoceans.html
https://ngthai.com/environment/36309/new-world-ocean/
#Brief #TheMATTER
