จากหลักหมื่น เหลือแค่หลักร้อย ทำไมยอดผู้ติดเชื้อ COVID-19 ในญี่ปุ่นถึงลดลงได้อย่างต่อเนื่อง? แม้ว่าเพิ่งจะผ่านการระบาดระลอกใหญ่มาเพียงไม่กี่เดือน
นี่เป็นประเด็นสำคัญที่นานาชาติกำลังจับตา รวมถึงนักวิจัยในญี่ปุ่นเองที่กำลังหาคำตอบเช่นกัน
สำนักข่าว The Japan Times ออกบทวิเคราะห์ถึงสถานการณ์ที่เกิดขึ้น โดยสัมภาษณ์ความเห็นของ ศาสตราจารย์ อิทุโระ อิโนะอุเอะ จากสถาบันพันธุ์ศาสตร์แห่งชาติ (National Institute of Genetics) โดยเขาได้ระบุถึงสมมติฐานข้อหนึ่งที่น่าสนใจ
อิโนะอุเอะและทีมงาน ซึ่งศึกษาสายพันธุ์เดลต้ามาอย่างต่อเนื่อง พบว่า หนึ่งในสาเหตุที่ทำให้เชื้อสายพันธุ์เดลต้ามันลดลงในญี่ปุ่น อาจจะมาจากการที่ตัวไวรัสมันเอง ‘กลายพันธุ์ผิดพลาด’ ในจุด nsp14 (โปรตีน nsp14 ทำหน้าที่ซ่อมแซมความผิดพลาดของไวรัส) ซึ่งเมื่อถึงจุดหนึ่ง มันดันแก้ไขตัวเองผิดพลาด จนส่งผลให้ไวรัสเข้าถึงเซลล์มนุษย์ได้ยากขึ้น
“พวกเราค่อนข้างช็อคกับการค้นพบในครั้งนี้” อิโนะอุเอะ กล่าวกับ The Japan Times นอกจากนี้ เขายังระบุด้วยว่า เมื่อไวรัสมันกลายพันธุ์ผิดพลาด จึงทำให้มันไม่สามารถก๊อปปี้ตัวเองได้อีกต่อไป นำไปสู่การติดเชื้อที่ลดลง
“พวกเราคิดว่า ในจุดๆ หนึ่งของการกลายพันธุ์ มันกำลังนำตัวเองไปสู่การสูญพันธุ์โดยธรรมชาติ” อิโนะอุเอะ ระบุ
ทาเคชิ อุราโนะ นักวิจัยจากแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยชิมาเนะ ซึ่งไม่ได้มีส่วนในการวิจัยของอิโนะอุเอะ ก็เห็นตรงกันว่า การกลายพันธุ์ที่ผิดพลาดที่จุด nsp14 อาจจะเป็นหนึ่งในปัจจัยสำคัญ จนทำให้ไวรัสไม่สามารถก๊อปปี้ตัวเองได้เท่าเดิม
อย่างไรก็ดี ปัจจัยในตัวไวรัสเอง ไม่น่าจะใช่คำตอบเดียวที่ทำให้การพบยอดผู้ติดเชื้อในญี่ปุ่นลดลงอย่างกระทันหัน หลายๆ สื่อวิเคราะห์กันว่า ยังมีปัจจัยสำคัญหลายอย่าง ยกตัวอย่าง อัตราการฉีดวัคซีนที่รวดเร็วในญี่ปุ่น, ชนิดของวัคซีนที่ใช้ mRNA เป็นหลัก, วิธีการบริหารงานของรัฐบาล ที่ระดมคนจำนวนมากมาช่วยฉีดวัคซีนให้ประชาชน, นิสัยส่วนตัวคนญี่ปุ่นที่จริงจังกับการใส่หน้ากากอนามัยในที่สาธารณะอย่างเคร่งครัด ตลอดจน การรักษาระยะห่างทางสังคม
อย่างไรก็ดี รัฐบาลญี่ปุ่นไม่ได้ไว้วางใจต่อสถานการณ์ที่ดีในปัจจุบัน โดยมองไปถึงอนาคตแล้วว่า ถ้าภูมิคุ้มกันของประชาชนตกหลังจากฉีดวัคซีนไปหลายเดือน ก็อาจจะเกิดคลัสเตอร์ใหม่ๆ ขึ้นมาได้ ดังนั้น จึงวางแผนเตรียมฉีดบูสเตอร์โดสแล้ว ตลอดจนหาวัคซีนแบบใหม่ๆ ให้เป็นทางเลือกแก่ประชาชน
อ้างอิงจาก
https://www.japantimes.co.jp/…/delta-variant-self…/
https://www.facebook.com/thematterco/posts/3027532217462160
#brief #โควิด #covid19 #japan #TheMATTER
