วิทยาศาสตร์กำลังจะสร้างโอกาสใหม่ให้ผู้คน ชายป่วยอัมพาตคนหนึ่งกลับมาเดินได้อีกครั้ง หลังแพทย์ฝังอิเล็กโทรดที่กระดูกสันหลังเพื่อกระตุ้นกล้ามเนื้อ และควบคุมแอพลิเคชั่นบนแท็บเล็ต
Michel Roccati ประสบอุบัติเหตุรถจักรยานยนต์เมื่อปี 2017 ทำให้เส้นประสาทบริเวณไขสันหลังฉีกขาด และสูญเสียความรู้สึกรวมถึงความสามารถในการเคลื่อนไขบริเวณขา แต่ในสัปดาห์นี้ วิทยาศาสตร์การแพทย์ได้มอบโอกาสครั้งที่ 2 ให้กับเขา และทำให้ Michel เป็นกลับมาเดินได้อีกครั้งหลังป่วยเป็นอัมพาต
ทีมวิจัยจากสวิตเซอร์แลนด์ได้ฝังอุปกรณ์อิเล็กโทรดที่ไขสันหลังของ Michel เพื่อกระตุ้นให้เขากลับมาเดินได้อีกครั้ง ขณะเดียวกันชีพจรของผู้ป่วยได้จะถูกติดตามและเชื่อมต่อกับแอพลิเคชั่นบนแท็บเล็ต ซึ่งจะคอยให้คำแนะนำว่าช่วงเวลานี้ผู้ป่วยควรทำกิจกรรม เช่น ยืน เดิน หรือเตะขาในน้ำ และกระตุ้นให้ร่างกายทำกิจกรรมต่างๆ ตามเวลา ซึ่งพบว่ามันก็ประสบความสำเร็จ แม้ Michel จะยังไม่สามารถกลับมาเป็นปกติ แต่เขาก็สามารถเคลื่อนไหวได้โดยไม่จำเป็นต้องมีใครประคองอีกต่อไป
ในการทดสอบครั้งนี้ไม่ได้มีเพียง Michel เท่านั้น แต่ยังทดลองกับอาสาสมัครอีก 2 คนและพบว่า หลังจากที่นักวิจัยฝังอิเล็กโทรดเข้าไปชั่วโมงเดียว พวกเขาก็สามารถขยับขา รวมถึงยืนได้ (โดยอาศัยอุปกรณ์ช่วยพยุง) แต่หลังจากนั้นพวกเขาก็เริ่มเคลื่อนไหวได้อย่างเป็นธรรมชาติมากขึ้น
ความจริงแล้ว การฝังอิเล็กโทรดที่กระดูกสันหลังนั้นไม่ใช่วิธีการใหม่ในวงการแพทย์ ก่อนหน้านี้แพทย์มักจะใช้วิธีดังกล่าวเพื่อระงับอาการปวดเรื้อรัง แต่งานวิจัยที่ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Nature Medicine นี้เป็นครั้งแรกที่นำเอาวิธีสุดคลาสสิกมาเปลี่ยนจุดมุ่งหมายให้ไปกระตุ้นเส้นประสาทไขสันหลังที่ควบคุมกล้ามเนื้อต่างๆ บริเวณขาและลำตัวโดยเฉพาะ
ศาสตราจารย์ Jocelyne Bloch ศัลยแพทย์ระบบประสาทจากโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยโลซาน หนึ่งในทีมวิจัยระบุว่า การพัฒนาเทคโนโลยีนี้อาจจะยังไม่สมบูรณ์แบบในช่วงแรก แต่มันทำให้ผู้ป่วยอัมพาตกลับมามีโอกาสฝึกเดินได้อีกครั้ง และช่วยให้เขาทำกิจกรรมต่างๆ ได้ ซึ่งจะทำให้กล้ามเนื้อบริเวณที่ไม่ถูกใช้งานพัฒนา และแข็งแรงมากขึ้น
เชื่อว่าหากวิธีการนี้ถูกพัฒนาจนสมบูรณ์และถูกนำไปใช้แพร่หลายมากขึ้น น่าจะเป็นประโยชน์กับคนทั่วโลกอย่างมาก เพราะตามปกติแล้ว ผู้ป่วยเป็นอัมพาตมักจะต้องเข้ารับการกายภาพบำบัดต่อเนื่อง ซึ่งจะใช้ทรัพยากรแพทย์จำนวนมาก แต่หากได้เทคโนโลยีนี้มาช่วย ผู้ป่วยจะสามารถบำบัดตัวเองได้จากที่บ้านได้อย่างอิสระมากขึ้น
อ้างอิงจาก
https://futurism.com/…/implant-spinal-injury-walk-again…
https://www.theguardian.com/…/paralysed-man-walks-again…
