ถ้าได้ฟื้นจากการเป็นผู้ป่วยที่นอนขยับตัวไม่ได้อยู่นานนับปี สิ่งแรกที่คุณอยากทำคืออะไร? สำหรับชายคนหนึ่งที่ป่วยเป็นอัมพาตติดเตียงนานหลายเดือน ใช้สมองเทียมส่งข้อความมาบอกผู้ดูแลว่า “ผมอยากดื่มเบียร์”
ชายคนดังกล่าว อายุ 36 ปี ได้รับการวินิจฉัยว่าป่วยด้วยโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง (ALS) ซึ่งเป็นโรคทางระบบประสาทที่นำไปสู่การสูญเสียการควบคุมกล้ามเนื้อ ตั้งแต่เมื่อปี 2015 ก่อนที่เขาจะได้รับการผ่าตัดฝังแผงอิเล็กโทรดสองขั้วในสมองเพื่อเป็นอุปกรณ์ในการสื่อสาร ในปี 2019
ผู้ป่วยที่เป็นโรค ALS นั้นไม่สามารถพูดได้ แต่แพทย์ยังสามารถใช้อุปกรณ์ eye-tracking เพื่อให้ผู้ป่วยเลือกตัวอักษรที่อยู่บนหน้าจอได้ และผู้ป่วยก็สามารถตอบสนองต่อคำถามประเภท ‘ใช่’ หรือ ‘ไม่’ ได้
ส่วนกรณีของชายคนดังกล่าว แพทย์ได้ฝังไมโครชิปสองชิ้นไว้ใน เปลือกสมอง (motor cortex) ของผู้ป่วย ซึ่งเป็นส่วนที่ควบคุมและสั่งการการเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อ และทดลองวิธีการสื่อสารกับชายคนนี้ไปเรื่อยๆ จนในที่สุด เขาก็สามารถสื่อสารออกมาเป็นประโยคได้สำเร็จ
Ujwal Chaudhary นักวิจัยผู้ดูแลเรื่องนี้ กล่าวว่า เขาทำการทดลองอยู่กับชายคนดังกล่าวอยู่หลายคืน และคำสุดท้ายของการสนทนากับเขา มักเป็นคำว่า ‘เบียร์’ เสมอ
ขณะที่ Jonas Zimmermann นักประสาทวิทยาอาวุโส กล่าวว่า งานวิจัยชิ้นนี้เป็นชิ้นแรกที่ประสบความสำเร็จในการสื่อสารโดยผู้ที่สูญเสียการควบคุมกล้ามเนื้อที่ควบคุมได้ (Voluntary Muscle) และตอบคำถามว่า ผู้ป่วยโรคนี้สูญเสียความสามารถของสมองในการสร้างคำสั่งสำหรับการสื่อสารหรือไม่ด้วย
นอกจากเบียร์แล้ว ชายคนดังกล่าวยังสื่อสารได้อีกหลายประโยค เช่น กล่าวว่าอยากกินแกงมันฝรั่ง โบโลเนส ซุปมันฝรั่ง รวมไปถึง ส่งข้อความถึงครอบครัวได้ด้วย
ขณะที่ Jaimie Henderson ศัลยแพทย์ระบบประสาทที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในงานนี้ กล่าวถึงผลการศึกษานี้ว่าเป็นเรื่องที่น่าทึ่งอย่างมาก “สำหรับผม นี่เป็นความก้าวหน้าครั้งยิ่งใหญ่และยังมีความหมายมากสำหรับผู้เข้าร่วมการวิจัย”
อ้างอิงจาก
https://www.independent.co.uk/…/brain-computer…
https://www.aljazeera.com/…/brain-implants-lets-fully…
