ภาพไฟป่าที่โหมกระหน่ำในออสเตรเลีย ถูกเผยแพร่อยู่เป็นประจำ ซึ่งมักปรากฏบรรดาสัตว์ป่าล้มตาย หรือบาดเจ็บ จนเป็นที่เศร้าใจอยู่บ่อยครั้ง โคอาลาเองก็เป็นสัตว์ชนิดหนึ่งที่จำนวนหร่อยหรอลง จากผลกระทบดังเหล่านี้
นักวิทยาศาสตร์กำลังพยายามเพื่อหาวิธีรักษาโคอาลาไม่ให้สูญพันธุ์ หลังได้รับผลกระทบหนักทั้งจากภัยแล้ง การตัดไม้ทำลายป่า และไฟป่า หนึ่งในนั้นคือ ‘แช่แข็งสเปิร์ม’ ซึ่งเป็นวิธีการที่เคยช่วยชีวิตสัตว์ใกล้สูญหายมาแล้วทั่วโลก
โดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยหลายแห่งในออสเตรเลีย กล่าวว่า การแช่แข็งเซลล์สืบพันธุ์ เช่นเดียวกับที่เราทำเพื่อมนุษย์ สามารถช่วยชีวิตสัตว์ที่ถูกคุกคามได้
ในบทความที่ถูกตีพิมพ์ในวารสารวิชาการระดับนานาชาติ อย่าง Animals ระบุเหตุผลจาก Ryan Witt นักวิทยาศาสตร์ด้านการอนุรักษ์ จากมหาวิทยาลัยนิวคาสเซิล ที่บอกว่า ในโครงการเพาะพันธุ์สัตว์เพื่อปล่อย โคอาลาเพศเมียสามารถปฏิสนธิด้วยอสุจิแช่แข็งได้สำเร็จ โมเดลดังกล่าวนี้ จะช่วยลดต้นทุนการเพาะพันธุ์ได้ 5 ถึง 12 เท่า จากการลดจำนวนโคอาลาที่เลี้ยงไว้
ด้วยสถานการณ์ของโครงการเพาะพันธุ์โคอาลาในทุกวันนี้ ต้องการโคอาลาขนาดที่ใหญ่ในการผสมพันธุ์ และอาจมีค่าใช้จ่ายต่อปีมากกว่า 17,650 ดอลลาร์ หรือราว 5.9 แสนบาทต่อสัตว์หนึ่งตัวเลยทีเดีย เบื้องต้นมีความพยายามที่จะลองปฏิบัติการจริงในโรงพยาบาลและสวนสัตว์ 16 แห่งทั่วออสเตรเลีย เพราะพวกเขาสามารถทำหน้าที่เป็นสาขาในการเก็บสเปิร์มโคอาลาได้
“ปัญหาเหล่านี้ยังพอประนีประนอมได้ ทั้งการหาทางรอด ความต้านทานโรค และความสามารถของสายพันธุ์ในการปรับตัวให้เข้ากับสภาวะแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลง จากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ”
นี่ไม่ใช่ความพยายามครั้งแรกที่มีการใช้ธนาคารสเปิร์ม เพื่อช่วยเหลือสัตว์ที่ใกล้สูญพันธุ์ แม้จะไม่ใช่วิธีการที่ง่ายเลยก็ตาม อย่างเจ้าคุ้ยเขี่ยดำด้วยเท้า (Mustela nigripes) หรือที่เป็นที่รู้จักในฐานะพังพอนอเมริกัน ก็เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เคยถูกคิดว่าสูญพันธุ์ไปแล้ว ก่อนที่ในปี 1981 จะถูกค้นพบ และนำกลับมาจัดการด้วยวิธีใกล้เคียงกัน จนได้ผลลัพธ์ที่ดีเมื่อสิบปีก่อน เช่นเดียวกับในญี่ปุ่นที่ประสบความสำเร็จในการสืบพันธุ์ของหนูโดยใช้สเปิร์มแห้งเยือกแข็ง ที่เก็บรักษาไว้ในอวกาศมานานเกือบหกปี
ไม่ว่าวิธีการขยายพันธุ์โคอาลารูปแบบนี้จะเป็นอย่างไรต่อไป นั่นก็ถือเป็นความสำเร็จจากความพยายามของบรรดานักวิทยาศาสตร์ ดังนั้นหน้าที่ของคนทั่วไปอย่างเราๆ คงไม่อาจหลงลืมไปได้ว่า จุดตั้งต้นของปัญหานี้ล้วนมีมนุษย์เป็นจุดตั้งต้นทั้งสิ้น ดังนั้นคงไม่มีวิธีการใดดีไปกว่าตระหนักและแก้ปัญหาที่ต้นเหตุอย่างแท้จริง
อ้างอิงจาก
https://www.vice.com/en/article/g5qegq/koala-sperm-bank-extinction-australia
https://www.bbc.com/news/world-australia-61092947
#Brief #TheMATTER
