ยิ่งกว่า ‘rheology’ หรือศาสตร์ที่ศึกษาการไหลของวัตถุเมื่อถูกบีบหรือถูกบีด ตอนนี้วิศวกร MIT ก็ได้บุกเบิกศาสตร์ใหม่ที่เรียกว่า ‘Oreology’ หรือแปลได้อย่างตรงตัวง่ายๆ ว่า ศาสตร์ของการศึกษาคุกกี้โอรีโอ
ทำไมต้องศึกษา? ปัญหาที่นักวิจัยเจอคือ ไม่ว่าจะบิดโอริโอยังไง ผลลัพธ์ที่ได้คือ ครีมก็จะติดอยู่กับคุกกี้ข้างใดข้างนึงอยู่ดี ไม่ว่าจะบิดได้เพอร์เฟกต์ขนาดไหนก็ตาม – การบิดโอรีโอให้ได้ครีมที่เท่ากันทั้ง 2 ฝั่ง จึงถือเป็นความฝันอันสูงสุดอย่างหนึ่ง
ทีมนักวิจัยที่ MIT ซึ่งนำโดย คริสตัล โอเวนส์ นักศึกษา ป.เอก สาขาวิศวกรรมเครื่องกล ก็เลยเริ่มลุยงานวิจัยชิ้นใหม่ จนออกมาเป็นบทความ “On Oreology, the fracture and flow of “milk’s favorite cookie®”” (ว่าด้วย Oreology การแตกหักและการไหลของ ‘คุกกี้ที่เป็นที่โปรดปรานของนมมากที่สุด’ [สโลแกนภาษาอังกฤษของโอริโอ]) ในวารสาร Physics of Fluids ฉบับพิเศษ
ในการทดลองครั้งนี้ ทีมนักวิจัยถึงกับคิดค้นสิ่งประดิษฐ์ขึ้นมาใหม่ที่เรียกว่า ‘Oreometer’ ซึ่งผลิตขึ้นมาจากเครื่องพิมพ์ 3 มิติ เพื่อศึกษาดูว่า ถ้ามีแรงบิดที่เท่ากัอย่างพอดิบพอดีแล้ว ครีมของโอรีโอจะถูกแบ่งให้เท่ากันทั้ง 2 ฝั่งได้หรือไม่ โดยทั้งหมดทั้งมวล ทีมวิจัยได้ทดลองกับโอรีโอไป 20 กล่อง ทั้งแบบธรรมดาและแบบที่สอดไส้ครีมเยอะพิเศษ
แต่สุดท้ายแล้ว ไม่ว่าจะมีครีมเยอะแค่ไหน หรือรสอะไร ทีมนักวิจัยก็ไม่สามารถแบ่งโอรีโอให้มีครีมเท่ากันได้เลย แม้จะมีเครื่องช่วยอย่าง Oreometer ก็ตาม
โอเวนส์อธิบายว่า ปัจจัยอย่างหนึ่งที่ทำให้แบ่งครีมไม่ได้ น่าจะมาจากกระบวนการผลิตก่อนจะถึงมือเรา ถ้าเราไปดูวิธีผลิตก็จะเห็นว่า จะมีการบีบครีมใส่คุกกี้ข้างใดข้างหนึ่งก่อนเสมอ จากนั้นจะนำคุกกี้อีกชิ้นมาประกบ ซึ่งจะทำให้ไส้ครีมเหนียวติดกับคุกกี้ชิ้นเดิมไปก่อนแล้ว
แต่ถึงแม้การทดลองครั้งนี้จะไม่ประสบผลสำเร็จ หรือบางคนอาจจะมองว่าไม่ได้มีสาระขนาดนั้น แต่ก็ถือว่าบรรลุเป้าหมายอย่างหนึ่งที่ทีมนักวิจัยมีอยู่แล้วในใจ นั่นคือ การทำให้ศาสตร์ของ rheology เป็นที่รู้จักมากขึ้นกับคนทั่วไป และการทดลองกับโอรีโอที่เป็นของโปรดของใครหลายๆ คนอยู่แล้ว ก็ย่อมตอบโจทย์กับเป้าหมายนี้ได้อย่างดี
อ้างอิงจาก
https://news.mit.edu/2022/oreometer-cream-0419
https://edition.cnn.com/2022/04/19/us/oreo-filling-study-scn/index.html
