ว่ากันว่านี่เป็นภาพอินฟราเรดของอวกาศที่ไกลที่สุดและชัดที่สุดเท่าที่เคยมีมา ที่กว่าแสงจะเดินทางมาถึง สายตาของเราก็กำลังจับจ้องไปที่กาแล็กซีบรรพกาล เป็นอดีตที่ผ่านมาแล้ว 4,600 ล้านปี
เมื่อวานนี้ (11 ก.ค. 2565) ตามเวลาในสหรัฐฯ ประธานาธิบดี โจ ไบเดน ได้จัดงานร่วมกับ NASA เปิดเผยภาพแรกจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ (James Webb Space Telescope) ซึ่งเป็นภาพที่เรียกว่า ‘Webb’s First Deep Field’ และเผยให้เห็นกระจุกกาแล็กซี SMACS 0723
ภาพอวกาศห้วงลึกดังกล่าว ถูกถ่ายมาได้ด้วยกล้องอินฟราเรด Near-Infrared Camera หรือ NIRCam ของกล้องโทรทรรศน์เจมส์ เวบบ์ ซึ่งเป็นการซ้อนภาพจากคลื่นความถี่ต่างๆ ใช้เวลาทั้งหมด 12.5 ชั่วโมง ถือเป็นคลื่นความถี่อินฟราเรดที่ไกลกว่ากล้องโทรทรรศน์ฮับเบิล ซึ่งถ้าเทียบกัน อาจจะต้องใช้เวลาเก็บภาพหลายสัปดาห์
สำหรับกล้องโทรทรรศน์เจมส์ เวบบ์ มูลค่ากว่า 1 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรือประมาณ 3.6 แสนล้านบาท เป็นโครงการความร่วมมือนานาชาติ ที่นำโดย NASA ร่วมกับองค์กรด้านอวกาศอีก 2 แห่ง คือ องค์การอวกาศยุโรป (ESA) และองค์การอวกาศแคนาดา (CSA)
กล้องโทรทรรศน์เจมส์ เวบบ์ ถูกส่งขึ้นสู่วงโคจรตั้งแต่วันที่ 25 ธ.ค. 2564 โดยมีเป้าหมายหลักๆ 2 ข้อ คือ ค้นหาดาวเคราะห์ไกลโพ้นที่อาจจะเหมาะสมต่อการอยู่อาศัย และอีกเป้าหมายคือ ถ่ายภาพดาวฤกษ์ดวงแรกๆ ของอวกาศ ที่ปรากฏขึ้นมาเมื่อ 1.35 หมื่นล้านปีก่อน
อย่างไรก็ดี ภาพนี้อาจถือได้ว่าเป็นการเรียกน้ำย่อย เพราะ NASA มีกำหนดการแถลงข่าว เปิดเผยภาพชุดทั้งหมด อย่างน้อย 5 ภาพ จากกล้องโทรทรรศน์เจมส์ เวบบ์ ซึ่งจะมีการถ่ายทอดสดในวันนี้ (12 ก.ค. 2565) เวลา 21.30 น. ตามเวลาไทย ผ่านช่องทางเว็บไซต์: https://www.nasa.gov/nasalive
อ้างอิงจาก
https://www.nytimes.com/2022/07/11/science/nasa-webb-telescope-images-livestream.html
https://www.bbc.com/news/science-environment-62122859
