มีตัวไหนปีลึกกว่านี้อีกไหม? กางเกงยีนส์ที่ถูกเก็บขึ้นมาจากซากเรือ เอส.เอส. เซ็นทรัล อเมริกัน (S.S. Central America) ซึ่งอับปางเมื่อปี 1857 นอกชายฝั่งนอร์ทแคโลไลนา ว่ากันว่าเป็นกางเกงยืนส์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก เพิ่งถูกประมูลไปในราคาถึง 114,000 ดอลลาร์ หรือประมาณ 3.9 ล้านบาท
กางเกงคนงานเหมืองสีขาวตัวนี้ คือสิ่งของ 1 ใน 270 ชิ้น ที่เก็บกู้มาได้จากซากเรือ เอส.เอส. เซ็นทรัล อเมริกา ซึ่งพยายามเดินทางจากปานามาถึงนิวยอร์ก เมื่อเดือนกันยายน 1857 ก่อนจะต้องอับปางเพราะพายุเฮร์ริเคน และถูกค้นพบซากอีกครั้งเมื่อปี 1988
สิ่งของทั้ง 270 ชิ้น เพิ่งถูกขายไปเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา มูลค่ารวมทั้งหมดเกือบ 1 ล้านดอลลาร์ หรือประมาณ 34.8 ล้านบาท
ข้อมูลจากแคตตาล็อกการประมูล ระบุว่า กางเกงตัวนี้เป็นของ จอห์น เดเมนต์ (John Dement) ทหารผ่านศึกสงครามเม็กซิโก–อเมริกา และเป็นคนหาซื้อสินค้าให้กับร้านขายของของครอบครัว กรุของเดเมนต์ถูกค้นพบเมื่อปี 1991 ซึ่งข้างในก็พบว่ามีทั้งถุงเท้า เสื้อนอน หนังสือ รวมถึงกางเกงตัวนี้ โดยที่สามารถเก็บกู้มาได้เนื่องจากในกรุแทบไม่มีออกซิเจน
แต่ประเด็นสำคัญสำหรับกางเกงยีนส์ตัวนี้ ที่มีการถกเถียงกันก็คือ มันมีความเกี่ยวข้องกับ ลีวาย เสตราส์ (Levi Strauss) ผู้ก่อตั้งบริษัท ลีงาย เสตราส์ แอนด์ โค. (Levi Strauss & Co.) ผู้ผลิตกางเกงยีนส์ Levi’s อันโด่งดังหรือไม่?
แม้กางเกงยีนส์ตัวนี้จะอยู่มานานกว่า 16 ปี ก่อนที่ ลีวาย เสตราส์ แอนด์ โค. จะเริ่มผลิตกางเกงยีนส์อย่างเป็นทางการจริงๆ เมื่อปี 1873 แต่บางฝ่ายก็ชี้ว่า มันน่าจะมีความเกี่ยวข้องกับ เสตราส์ ซึ่งเป็นพ่อค้าขายของผู้ร่ำรวยในช่วงนั้น และกางเกงยีนส์ตัวดังกล่าวก็อาจจะเป็นต้นแบบแรกๆ ของกางเกงยีนส์ลีวายส์ในตำนาน
อย่างไรก็ดี เทรซี พาเน็ก (Tracey Panek) นักประวัติศาสตร์ของลีวายส์ และผู้อำนวยการด้านคลังข้อมูล ก็ระบุว่า การกล่าวถึงที่มาของกางเกงยีนส์ตัวนี้ ยังเป็นเพียง ‘การคาดการณ์’ เท่านั้น “กางเกงดังกล่าวไม่ใช่ลีวายส์ และผมก็ไม่เชื่อว่ามันเป็นกางเกงทำงานของคนงานเหมือง” พาเน็กให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าว AP
แต่ทฤษฎีที่น่าสนใจก็คือทฤษฎีของบริษัทประมูล โฮลาเบิร์ด เวสเทิร์น อเมริกานา คอลเล็กชันส์ (Holabird Western Americana Collections) ที่เชื่อว่า กางเกงยีนส์ตัวนี้ น่าจะมีความเกี่ยวข้องกับเสตราส์ ในแง่ที่ว่า ถูกผลิตโดย หรือถูกสั่งให้ผลิตโดย เสตราส์ ซึ่งเป็นพ่อค้าคนสำคัญในช่วงนั้น และก็เคยสูญเสียสมบัติในเหตุเรืออับปางเช่นเดียวกัน
กางเกงยีนส์ปีลึกที่ว่านี้ มีกระดุม 5 เม็ดที่เป้า และเป็นกระดุมที่มี “ขนาดและสไตล์การผลิตที่แทบจะเหมือนกัน” ยิ่งทำให้น่าเชื่อถือว่ามีความเกี่ยวข้องกับเสตราส์ในฐานะผู้ขาย แคตตาล็อกการประมูล ระบุ
อ้างอิงจาก
