จำได้ไหมว่าตอน 9 ขวบ เรากำลังอินกับอะไรอยู่ บาร์บี้ ดิสนีย์ โดดยาง หมากล้อม หรืออย่างอื่น?
เรื่องราวต่อจากนี้ คือเรื่องราวความหลงใหลในสัตว์ที่หยุดไม่ได้ของเด็กชายวัย 9 ขวบ ที่ทำสารานุกรมสิ่งมีชีวิตจนถึงอายุ 30 ปี
จอร์จ แกบบาทิสส์ (Josh Gabbatiss) เติบโตขึ้นมาในมณฑลอ็อกซ์ฟอร์ดเชอร์ตะวันตก (Oxfordshire) ของอังกฤษ โดยเขาเริ่มต้นทำสารานุกรมของสิ่งมีชีวิต ซึ่งอ้างว่าทำทุกชนิด ตั้งแต่ปะการัง หนอน ไปจนถึงแมงกะพรุน ตั้งแต่เขาอายุเพียง 9 ปีเท่านั้น จนกระทั่งเมื่อเขาอายุ 30 ปี ในที่สุดเขาก็เสร็จสิ้นโปรเจ็กต์ดังกล่าว ซึ่งผลงานชิ้นสุดท้ายของเขาก็คือ ชิมแปนซี
ในตอนนี้ แกบบาทิสส์เป็นนักข่าวภูมิอากาศ และเริ่มทำสารานุกรมดังกล่าวในปี 2001 ชื่อว่า ‘Josh’es Book of Animals’ แล้วเขาเพิ่งแชร์ผลงานที่เสร็จสิ้นบนทวิตเตอร์ โดยเขาจำได้ว่าเขาคัดลอกรูปแบบที่เขาเห็นในหนังสือสัตว์ ‘rival’
“คุณสามารถบอกได้เลยว่านั่นเป็นผลงานที่ใช้เวลานาน เพราะแทนที่จะไปเริ่มทำสัตว์สายพันธุ์ใหญ่ แต่ผมเริ่มต้นด้วยจากปะการัง หนอน ฯลฯ” เขากล่าว
สารานุกรมฉบับนี้ประกอบไปด้วย 118 หน้า แบ่งเป็น 6 ส่วน ประกอบไปด้วยสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง ปลา สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ สัตว์เลื้อยคลาน นก และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม พร้อมด้วยคำอธิบายและคำศัพท์ ตลอดจนดัชนีในส่วนท้ายของแต่ละส่วน ในกรณีที่ผู้อ่านต้องการค้นหาสิ่งที่เฉพาะเจาะจง
เขารีบทำในส่วนของปลา สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ สัตว์เลื้อยคลานแล้วก็นก ซึ่งส่วนนี้เป็นส่วนที่เขากล่าวว่าทำได้แย่และค่อนข้างลำบากที่สุด แต่เพราะตอนนั้นเหมือนจะเป็นช่วงวัยรุ่นตอนต้น มันจึงเป็นช่วงเวลาที่เขากระตือรือร้นที่สุดที่จะทำมันให้เสร็จ เพราะเมื่อเขาอยู่ในช่วงวัยรุ่นตอนกลางถึงปลาย มันก็เริ่มมีสิ่งอื่นๆ เข้ามาขวางทาง
ในตอนที่เขาทำสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเกือบหมด แต่เหลืออีกเพียงแค่ 3 หน้าที่ต้องทำให้จบ เขาก็ต้องเข้ามหาวิทยาลัยแล้วก็หยุดทำสารานุกรมเล่มนี้ไปชั่วคราว
อย่างไรก็ตามสารานุกรมสัตว์นี้ก็มีค่าเกินกว่าจะย้ายไปเมืองอื่นได้ ดังนั้นในช่วงการแพร่ระบาดของโควิดที่ต้องล็อกดาวน์ เขาจึงกลับไปทำงานกับกลุ่มสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเช่นพวกกระแต และบ่าง
จนที่สุดเขาก็ทำสำเร็จแล้ว พร้อมกับทวีตว่า “ด้วยรูปของชิมแปนซีรูปนี้ ในที่สุดโปรเจ็กต์ที่ทำมา 2 ทศวรรษก็สำเร็จแล้ว แล้วถ้ามีใครอยากเผยแพร่มัน โปรดแจ้งให้ผมทราบ”
งานของแกบบาทิสส์ทำให้รับรู้ว่าแพชชั่นในวัยเด็กไม่สามารถหมดลงได้ง่ายๆ “สำหรับผม นี่มันวิเศษมากๆ เพราะเวลาที่ทำสิ่งนี้ ผมก็รู้สึกแบบเดียวกับตอนที่ผมทำเมื่ออายุ 9 ขวบ”
เขากล่าวว่าผลตอบรับของหนังสือเล่มนี้มันยอดเยี่ยมมาก มีผู้คนมากมายที่จดจำความหลงใหลในวัยเด็กของตนเอง หรือไม่ก็พูดถึงสิ่งที่กำลังหลงใหลอยู่ในตอนนี้ ซึ่งมันน่ารักมากๆ
อ้างอิงจาก
