สหราชอาณาจักรเตรียมลดอายุผู้มีสิทธิเลือกตั้งในการเลือกตั้งทั่วไป จาก 18 ปี เหลือ 16 ปี และจะกลายเป็นหนึ่งในประเทศ ที่มีเกณฑ์อายุผู้มีสิทธิเลือกตั้งต่ำที่สุดในโลก โดยรัฐบาลระบุว่า เป็นความพยายามเพิ่มการมีส่วนร่วมในระบอบประชาธิปไตย
เมื่อวานนี้ (17 กรกฎาคม 2025) รัฐบาลพรรคแรงงานประกาศแผนลดอายุผู้มีสิทธิเลือกตั้ง รวมถึงเปลี่ยนแปลงกฎการเลือกตั้งอีกหลายข้อ หลังเคยให้คำมั่นสัญญาตั้งแต่ก่อนเข้ารับตำแหน่งเมื่อปีที่แล้ว
“ผมคิดว่าเป็นเรื่องสำคัญมากที่คนอายุ 16 และ 17 ปีจะมีสิทธิ์ออกเสียง เพราะพวกเขาโตพอที่จะออกไปทำงาน และจ่ายภาษีได้ ซึ่งก็หมายความว่าพวกเขามีส่วนร่วมในระบบแล้ว” เคียร์ สตาร์เมอร์ นายกรัฐมนตรีอังกฤษกล่าว
สตาร์เมอร์เสริมอีกว่า “ผมคิดว่า ถ้าคุณมีส่วนร่วมจ่ายเงินเข้าระบบ (เช่นเสียภาษี) คุณก็ควรมีโอกาสที่จะบอกได้ว่า คุณต้องการให้เงินของคุณถูกนำไปใช้อย่างไร และรัฐบาลควรดำเนินไปในทิศทางไหน”
ด้านแองเจลา เรย์เนอร์ รองนายกรัฐมนตรีระบุว่า “เป็นเวลานานเกินไปแล้วที่ความเชื่อมั่นของประชาชนต่อระบอบประชาธิปไตยของเราถูกทำลายลง และความเชื่อมั่นในสถาบันต่างๆ ของเราก็ถูกปล่อยให้เสื่อมถอยลง”
“เรากำลังดำเนินการเพื่อขจัดอุปสรรคในการมีส่วนร่วม เพื่อให้ประชาชนจำนวนมากขึ้นมีโอกาสเข้ามามีส่วนร่วม ในระบอบประชาธิปไตยของสหราชอาณาจักร” เรย์เนอร์กล่าว
ปัจจุบันสหราชอาณาจักรมีเยาวชนอายุ 16 และ 17 ปี ราว 1.6 ล้านคน โดยต่อจากนี้ รัฐบาลจะเตรียมเสนอร่างกฎหมายที่เกี่ยวข้องต่อรัฐสภา เพื่อวางแนวทางดังกล่าวให้พร้อมก่อนการเลือกตั้งทั่วไปครั้งต่อไป ที่จัดขึ้นภายในปี 2029 ทั้งนี้รัฐบาลพรรคแรงงานถือว่ามีเสียงข้างมากที่ค่อนข้างมั่นคง
ส่วนประเทศอื่นๆ ในขณะนี้ประเทศส่วนใหญ่กำหนดอายุผู้มีสิทธิเลือกตั้งไว้ที่ 18 ปี แต่ก็มีบางประเทศ เช่น ออสเตรีย บราซิล และเอกวาดอร์ ที่อนุญาตให้ประชาชนอายุ 16 ปี สามารถลงคะแนนเสียงเลือกตั้งระดับชาติได้ ขณะที่เบลเยียม เยอรมนี และมอลตา อนุญาตให้เยาวชนอายุ 16 ปี ลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งรัฐสภายุโรปได้ แต่ยังไม่มีสิทธิเลือกตั้งในระดับประเทศของตนเอง
อ้างอิงจาก
