นับเป็นข่าวใหญ่ในอังกฤษ หลังเกิดการระบาดของ ‘โรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบ’ ในมหาวิทยาลัยแห่งหนึ่งและโรงเรียนอีก 3 แห่งของประเทศ ทำให้ล่าสุดมีผู้เสียชีวิต 2 รายและอีก 11 รายกำลังรักษาตัวในโรงพยาบาล
ช่วงเย็นเมื่อวานนี้ (16 มีนาคม) สำนักงานความปลอดภัยด้านสุขภาพแห่งสหราชอาณาจักร (UK Health Security Agency หรือ UKHSA) รายงานว่า ทางการกำลังสอบสวนการระบาดของ ‘โรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบชนิดรุนแรง’ (invasive meningitis) ที่เกิดขึ้นในสถานศึกษาหลายแห่ง โดยนับตั้งแต่วันที่ 13 มีนาคมที่ผ่านมา มีรายงานผู้ป่วยแล้ว 13 ราย
ในจำนวนดังกล่าวมีผู้เสียชีวิต 2 ราย โดยหนึ่งในนั้นเป็นนักศึกษาของมหาวิทยาลัยเคนต์ (University of Kent) ส่วนอีกคนหนึ่งเป็นนักเรียนชั้นมัธยมปลาย จากโรงเรียนมัธยมควีนเอลิซาเบธ (Queen Elizabeth’s Grammar School) ในเมืองเฟเวอร์แชม
เหตุการณ์นี้ทำให้นักเรียน-นักศึกษาจำนวนมากสวมหน้ากากอนามัย และพากันมาเข้าแถวยาวเหยียด เพื่อรอรับยาปฏิชีวนะที่ทางสถานศึกษาต่างๆ จัดหาให้ โดยนักศึกษาหลายคนได้รับการติดต่อโดยตรงจาก UKHSA เพราะอาจมีการสัมผัสกับผู้ติดเชื้อ
ส่วนการเรียนการสอนของมหาวิทยาลัยเคนต์ ซึ่งขณะนี้อยู่ในช่วงการสอบ ก็จะถูกย้ายไปทำทางออนไลน์ทั้งหมด ทำให้นักศึกษาราว 1,700 คนได้รับผลกระทบทันที แต่ทางมหาวิทยาลัยยังคงเปิดทำการอยู่ โดยโฆษกของมหาวิทยาลัยย้ำว่า “นี่ไม่ใช่สถานการณ์ล็อกดาวน์” เพียงแต่สถานศึกษาเงียบกว่าปกติ เพราะการเรียนการสอนสิ้นสุดลงแล้ว แต่ก็ยังมีเจ้าหน้าที่และนักศึกษาอยู่รอบๆ เป็นปกติ
แม้จะยังไม่มีการยืนยันแหล่งที่มาของการระบาดอย่างชัดเจน และยังไม่สามารถระบุสายพันธุ์ของเยื่อหุ้มสมองอักเสบที่แน่ชัด แต่ที่ผ่านมา UKHSA ยืนยันว่า มีผู้ป่วยบางรายไปที่คลับแห่งหนึ่งในเมืองแคนเทอร์เบอรี และขณะนี้คลับดังกล่าวก็กำลังติดตามตัวผู้ที่ไปใช้บริการระหว่างวันที่ 5, 6 กับ 7 มีนาคม เพื่อแจกยาปฏิชีวนะฟรี
โรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบเกิดจากเชื้อแบคทีเรียเมนิงโกค็อกคัส (meningococcal bacteria) ซึ่งทำให้เยื่อหุ้มรอบสมองและไขสันหลังเกิดการอักเสบ รวมถึงเกิดภาวะติดเชื้อในกระแสเลือดชนิดหนึ่ง ที่เรียกว่าภาวะโลหิตเป็นพิษ (septicemia) โดยอาการดังกล่าว อาจทำให้เกิดอาการป่วยร้ายแรงและถึงขั้นเสียชีวิตได้ หากไม่ได้รับการวินิจฉัยและรักษาโดยเร็ว
สำหรับอาการเบื้องต้น UKHSA ระบุว่าอาจมีตั้งแต่ผื่นขึ้น มีไข้สูงฉับพลัน ปวดศีรษะอย่างรุนแรง คอแข็ง อาเจียนและท้องเสีย ปวดข้อและกล้ามเนื้อ ไวต่อแสงจ้า มือและเท้าเย็น ชัก สับสน และง่วงนอนอย่างมาก ทั้งนี้ย้ำว่า ผู้ใดก็ตามที่มีอาการของเยื่อหุ้มสมองอักเสบและภาวะโลหิตเป็นพิษ ควรไปพบแพทย์โดยด่วน
“นักศึกษาอาจมีความเสี่ยงเป็นพิเศษ ที่จะพลาดสัญญาณเตือนเบื้องต้นของโรคเยื่อหุ้มสมองอักเสบ เนื่องจากอาจเข้าใจผิดได้ง่ายกับอาการของโรคอื่นๆ เช่น หวัด ไข้หวัดใหญ่ หรือแม้แต่เมาค้าง” ทริช แมนเนส รองผู้อำนวยการประจำภูมิภาคตะวันออกเฉียงใต้ของ UKHSA กล่าวในแถลงการณ์
อ้างอิงจาก
