ในการแข่งขัน eSport ที่ทั่วโลกกำลังจับตา ว่ามันจะใหญ่หรือไปได้ไกลแค่ไหน ‘Overwatch’ เกมแนวชู้ตติ้ง FPS จากค่ายเกมที่ใหญ่และโด่งดังที่สุดในโลกอย่าง Blizzard Entertainment กำลังจะแสดงให้ทั่วโลกได้เห็นในวันชิงแชมป์ ‘Overwatch League’ การแข่งขัน eSport รายการที่ยาวนาน และจริงจังที่สุดในโลกรายการหนึ่ง
Overwatch League (OWL) เป็นลีกการแข่งขันโดย 12 ทีมสโมสร บางส่วนเป็นสโมสร eSport ที่มีชื่อเสียงอยู่แล้ว อย่าง Cloud9, Misfits, Team Envy, NRG Esports ฯลฯ แต่บางส่วนก็เป็นหน้าใหม่ที่ไปรวมตัวกับบริษัทที่เริ่มสนใจ eSport โดยแต่ละทีมที่สมัครลงแข่งขัน จะได้เป็นตัวแทนของแต่ละจังหวัด, รัฐ, เมืองจากประเทศต่างๆ ทั่วโลกตามที่บริษัทของตัวเองสังกัดอยู่
(แม้ในฤดูกาลแรกนี้จะเน้นหนักไปที่รัฐในสหรัฐฯ แต่ก็มีทีมจากอังกฤษ (London) เกาหลีใต้ (Seoul) จีน (Shanghai), ยังไม่มีไทย) ค่าสมัครเพื่อลงแข่งขันนั้นแพงระดับทุกคนทุบโต๊ะฟันธงว่าลีกนี้จะไม่รอดแน่ๆ เพราะนั่นมัน 20,000,000 เหรียญสหรัฐเลยนะ!
แต่ด้วยกระแสตอบรับที่มี แฟนคลับที่ยิ่งนับวันยิ่งเข้มข้นของแต่ละทีม ฝีมือของผู้เล่นที่พัฒนาขึ้นในทุกสเตจการแข่งขัน ก็ทำให้ OWL ยิ่งน่าติดตามขึ้นตลอดเวลา แม้จะใช้เวลาการแข่งขันที่ยาวนานถึง 7 เดือน แบ่งออกเป็น 4 Stages ก่อนจะเข้าสู่รอบ Grand Finals ที่จะจัดขึ้นในวันที่ 28-29 กรกฎาคมนี้ ที่ Barcley Stadium ในนิวยอร์ก ก็อาจทำให้คนที่ทุบโต๊ะนั้นนั่งลงแล้วลองมองดูลีกนี้เสียใหม่
ความสนุกของลีกนี้ สำหรับผู้เล่น Overwatch ที่พอจะติดตามการแข่งขันอยู่บ้าง จะรู้ว่าผู้เล่นชาวเกาหลีใต้นั้นถูกจัดอยู่ในประเภท “เอเลี่ยน” เพราะสกิลการเล่นระดับสูง เทคนิคและทีมเวิร์กที่น้อยคนจะสามารถทำได้ อย่างที่ Blizzard Entertainment ได้จัด Overwatch World Cup (OWWC) มาแล้วถึง 2 ปี โดย OWWC โดยเป็นการคัดเลือก 32 ทีมที่มี Skill Rank ของผู้เล่นในประเทศเฉลี่ยสูงสุด (ประเทศไทยเองผ่านคัดรอบทั้ง 2 ปี ได้มีโอกาสเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้ายได้ในครั้งแรก) เพื่อคัด 8 ทีมสุดท้ายที่จะได้ไปชิงแชมป์ในงาน BlizzCon ที่จัดขึ้นทุกปลายปี ณ ประเทศสหรัฐอเมริกา ซึ่งเกาหลีใต้ก็คว้าแชมป์ไปได้ชิลๆ ทั้ง 2 ปี
จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้ OWL มีผู้เล่นเกาหลีใต้อยู่เยอะมากๆ ก็เพราะฝีมือที่ไม่ธรรมดาของพวกเขา ยิงกันร่วงไปมา ทีมเต็งหนึ่งที่เคยเป็นแชมป์โลก OWWC ก็ตกรอบไปอย่างพลิกโผน่าตกใจ ทีมม้ามืดที่มีผู้เล่นซึ่งไม่เคยคุ้นหน้าคุ้นตาก็ไต่มาสู่ระดับ MVP ของลีกได้ ยอดฝีมือที่เคยอยู่ค้างฟ้าก็ Steamer ที่โด่งดังด้วยการเล่นที่หวือหวาก็ล้วนถูกท้าทายในลีกนี้ทั้งนั้น
โปรเพลเยอร์บางคนระบายผ่านทาง Steam กับแฟนคลับของพวกเขาว่า นี่เป็นลีกที่เครียดที่สุดเท่าที่เคยเจอ บางคนถึงขั้นจะเลิกเล่นอาชีพ บางคนเข้าสู่ภาวะซึมเศร้าไปเลย
ทั้งตลอดทางก็ยังมีการซื้อขายตัวผู้เล่นกันอย่างสนุก ก็เพราะเจ้าของทีมแต่ละทีมที่ลงทุนเงินมหาศาลในการสมัครเข้าร่วมลีก, เงื่อนไขต่างๆ ในการดูแลนักกีฬาที่ต้องมาใช้ชีวิตอยู่ในสหรัฐตลอดฤดูกาล ทั้งเงินเดือนที่ลีกมีการระบุไว้ชัดเจนว่าต้องไม่ต่ำกว่า 50,000 เหรียญสหรัฐ (ต่อปี/ต่อคน) ที่ไม่ต้องการที่จะแพ้ อย่างน้อยไม่ได้แชมป์ลีก ก็ขอเป็นแชมป์ Stage เพราะในทุก Stage จะมีรางวัลสำหรับทีมชนะเลิสในแต่ละ Stage รออยู่ 125,000 เหรียญสหรัฐ และ 1,300,000 เหรียญสหรัฐในรอบ Grand Finals เป็นหนึ่งในลีกที่มี Prize Pool สูงมากๆ ในการแข่งขัน eSport ระดับโลก, โดยเฉพาะรายการที่เพิ่งจัดเป็นครั้งแรก
สองทีมที่เข้ารอบ Grand Finals เป็นทีมที่ได้อันดับที่ 3 และที่ 4 ของตาราง (เห็นไหมว่าเป็นลีกแห่งความคาดไม่ถึง! ปากกาเซียนหักไปเป็นกล่องๆ) คือ ‘London Spitfire’ ทีมที่มีผู้เล่นเกาหลีแบบ 100 เปอร์เซ็นต์ แต่ไม่มีผู้เล่นทีมชาติชุดแชมป์โลกเลยสักคน และ ‘Philadelphia Fusion’ ซึ่งเป็นทีมที่ค่อนข้างหลากหลายกว่า เพราะมีผู้เล่นหลักเป็นชาวเกาหลีในทีมเพียง 2 คน ดังนั้นอาจกล่าวได้ว่า ถ้า Philadelphia เป็นฝ่ายชนะ ก็จะเป็นการพลิกโลกของ OW อีกนิดว่า และยืนยันหนักแน่นอีกทีว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้าอยู่เสมอใน OWL ส่วนปากกาเซียนก็คงจะยังหักต่อไปเรื่อยๆ…
ชวนดูความสนุกสนานเข็ดฟันนั่งไม่ติดได้ตลอดทั้ง 2 วัน ตั้งแต่ช่วง 6 โมงเช้าของวันที่ 28-29 กรกฎาคมนี้ ตามเวลาประเทศไทย ที่ https://overwatchleague.com และทางTwitch ที่ https://www.twitch.tv/overwatchleague หรือถ้าใครสะดวกบนช่อง ESPN2 ก็กดเข้าไปดูได้
อ้างอิงจาก
#Brief #Esport #OverwatchLeague #TheMATTER
